Le barm brack, également appelé báirín breac, est un pain au thé irlandais traditionnel. Ce pain aux fruits surélevé est légèrement sucré et parsemé de raisins secs, d’écorces d’agrumes confites, de groseilles, de raisins secs (raisins jaunes) et d’autres morceaux de fruits secs. Il est servi grillé et généreusement beurré, accompagné d’une tasse de thé.
Il y a une certaine divergence sur l’origine du nom barm brack. Certaines sources disent que cela vient de barm, qui signifie «levure» et de brack, qui signifie «pain». D’autres sources affirment que les mots signifient « petit gâteau moucheté ». Peut-être que le dilemme est approprié, puisque le pain lui-même semble être un peu des deux.
Bien que certaines versions de barm brack soient levées avec de la levure chimique ou du bicarbonate de soude au lieu de levure, une chose qui semble être courante dans la plupart des formes de ce pain est la préparation du fruit. Avant que les raisins secs et autres fruits secs ne soient ajoutés à la pâte ou à la pâte, ils sont trempés pendant une période dans du thé chaud jusqu’à ce qu’ils soient dodus et réhydratés. Cela leur donne un caractère particulièrement doux dans le produit fini.
En Irlande, il est de coutume de manger du barm brack à Samhain, ou Halloween. Traditionnellement, cela faisait partie d’un rituel annuel de divination. Enveloppés individuellement dans un morceau de papier ciré et cuits dans le pain, se trouvaient plusieurs petits jetons imprégnés de symbolisme pour celui à qui on servait la tranche les contenant. La famille et les amis se réunissaient pour prendre le thé et le barm brack, chacun avec impatience, peut-être avec crainte, anticipant les nouvelles que leur tranche apporterait.
Les jetons cuits dans le pain étaient un petit pois ou un dé à coudre, un morceau de tissu, une pièce de monnaie, un bâton et une bague en or. Si votre tranche contenait le pois ou le dé à coudre, vous pourriez vous attendre à une autre année de célibataire. Si, en revanche, votre tranche révélait la bague en or, vous pourriez vous attendre à vous marier dans l’année. Le bâton, cependant, était le présage d’un mauvais mariage, qui exigerait un bâton avec lequel battre sa femme. Le fragment de tissu, signifiant haillons, prédit la pauvreté ou la malchance dans l’année à venir. La pièce était un présage fortuit – de bonnes choses, espérons-le, des richesses, étaient en route.
En plus d’Halloween, le barm brack est également consommé le jour de la fête de Sainte Brigitte, qui tombe le 1er février. Il peut être consommé comme pain au petit-déjeuner ou à l’heure du thé, et certains établissements en Irlande servent ce pain à chaque repas.
En Irlande, le barm brack est vendu dans le commerce, en particulier autour d’Halloween. Ces pains achetés en magasin contiennent souvent un anneau de jouets.