Le boza est une boisson fermentée épaisse qui est populaire dans de nombreux pays d’Europe de l’Est et d’Eurasie. Il peut être fait avec de la farine d’orge, de blé ou de millet, entre autres céréales, et peut avoir un goût aigre ou sucré et légèrement acide. Boza contient généralement jusqu’à 4 pour cent d’alcool et peut facilement être brassé à la maison. Les types bulgare, albanais et turc sont les plus répandus.
On pense que le boza a été produit pour la première fois au 10ème siècle par les Turcs en Asie centrale avant de finalement s’étendre aux Balkans et au Caucase. La boisson était une exportation importante sous les Ottomans et était largement consommée jusqu’à la fin du XVIe siècle. Le sultan Selim II a interdit le boza parce qu’il craignait qu’il ne soit mêlé d’opium.
Plus tard, les sultans ont maintenu l’interdiction parce que la boisson était alcoolisée. L’application semble avoir été au mieux minime à la lumière de nombreux rapports de magasins de boza dans tout l’empire. Comme la teneur en alcool est faible, il est devenu permis de le boire en petites quantités. Se saouler en buvant n’était pas autorisé.
Une renaissance s’est opérée au XIXe siècle. Le type albanais de la boisson est devenu un choix populaire au palais ottoman car il n’était pas très alcoolisé mais avait un goût sucré. Deux frères Haci ont créé une boutique dans le centre d’Istanbul en 19 qui a produit une version de la boisson au goût acidulé qui est devenue largement connue et qui est toujours populaire aujourd’hui.
La version turque est faite avec du millet décortiqué bouilli dans de l’eau puis versé dans des casseroles peu profondes. Lorsque le mélange est froid, l’eau et le sucre sont ajoutés. Ce type est connu sous le nom de vefa boza et est généralement consommé en hiver avec de la cannelle et des pois chiches grillés.
En Albanie, la boisson est faite de farine de maïs et de blé avec du sucre et de l’eau. Le goût peut être aigre-doux selon la quantité de sucre ajoutée. Contrairement au type turc, cette version est plus légère et est considérée comme une boisson estivale. En conséquence, il est souvent vendu dans les magasins de bonbons et de crème glacée.
Le boza bulgare est plus lourd et la plupart des gens ne peuvent pas boire de grandes quantités à la fois. Il est fait avec de la farine de millet grillé, de l’eau et du sucre. En Bulgarie, la boisson est généralement consommée avec la banitsa au petit-déjeuner. La banitsa est une pâtisserie faite d’œufs et de pâte filo. Tous les types de boissons se gâteront s’ils ne sont pas conservés au frais.
Des études scientifiques sur la boisson ont fait la lumière sur son contenu nutritionnel. Un litre ou 33 onces contient généralement des vitamines E, B et A et environ mille calories. On pense que la boisson peut stimuler la lactation et est recommandée aux femmes qui ont récemment accouché.
Cette boisson maltée est courante en Pologne et en Lituanie ainsi qu’en Turquie, en Albanie et en Bulgarie. Le boza est également consommé en Roumanie, en Ukraine et en Serbie. De plus, il est typique au Kirghizistan, en Macédoine et en Bosnie-Herzégovine ainsi que dans la région de Chicago aux États-Unis.