Lefse est un pain plat norvégien bien-aimé qui a été presque élevé au rang d’icône culturelle et traditionnelle, du moins sur Internet. Il existe des dizaines de sites Web consacrés à cet aliment préféré qui partagent des histoires, une histoire, des recettes et des techniques de lefse. Ce pain plat à base de pommes de terre varie en épaisseur, d’un pain semblable à un gâteau, à un pain plat épais et copieux, à un pain mince, presque semblable à une tortilla.
Bien que de nombreux Norvégiens prétendent que le lefse, ou un pain plat très similaire, a été utilisé pour soutenir les Vikings lors de longs voyages en mer, le fait que les pommes de terre aient été introduites il y a seulement 250 ans en Norvège en fait un développement beaucoup plus récent. Il existe quelques variantes, selon la recette familiale, mais les ingrédients de base sont les mêmes : purée ou riz, farine, sucre et sel. Du lait, de la crème épaisse et du shortening ou du beurre sont utilisés, selon la préférence du cuisinier.
La pâte est ensuite étalée à l’aide d’un rouleau à pâtisserie spécial ondulé ou rainuré afin d’éliminer toutes les poches d’air. La plupart des cuisiniers préfèrent utiliser une plaque chauffante ou un gril spécial, bien que certains le cuisent également à des températures élevées. La polyvalence du pain plat lui permet d’être servi de différentes manières. Le Tynnlefse, ou lefse mince, est sucré, presque semblable à une crêpe et est souvent chargé de beurre, de sucre à la cannelle, de cassonade ou de gelée d’airelle, puis roulé. Lefse-klining, ou les lefs roulants, constituent un dessert ou une collation populaire.
Tykklefse, ou lefse épais, est une variation presque semblable à un gâteau et est généralement servi avec du café. Lorsqu’il est plus fin, plus l’épaisseur du pain plat, il peut également être utilisé pour envelopper des saucisses et des hot-dogs ou d’autres ajouts salés, tels que des œufs, de la viande, du beurre de cacahuète et du lutefisk, un poisson norvégien populaire.
Selon The Last Word on Lefse de Gary Legwold, le guide définitif sur le pain, les femmes faisaient un approvisionnement d’un an à la fois, les stockant dans de grands tonneaux. Plus que probablement, ce serait une version plus dure et séchée du pain, souvent appelée Hardanger Lefse, du nom de la région. Ceci est fait avec de la farine de blé entier finement moulue ou de la farine de graham. La pâte est roulée finement, puis cuite à haute température et séchée. Il peut se conserver jusqu’à six mois sans réfrigération. Les versions non séchées doivent être soigneusement emballées et conservées congelées ou réfrigérées lorsqu’elles sont stockées.