Les muisjes sont une garniture de sandwich hollandaise composée principalement d’anis et de sucre. Les pépites sucrées ou les petites gouttes de bonbons sont mangées sur du pain. Ils sont aussi parfois consommés sur un beschuit, un type de biscuit hollandais. Afin d’éviter qu’elles ne tombent, du beurre ou de la margarine sont étalés sur le pain ou les toasts avant de les saupoudrer.
Les vermicelles sucrés sont traditionnellement servis et consommés pour célébrer la naissance d’un nouveau-né. Cette tradition est pratiquée depuis le 17ème siècle et s’est très probablement développée car il convenait à cette époque de donner à une mère de l’anis pour stimuler son premier lait. Au fil du temps, des variations colorées sont devenues disponibles.
Avant le 20e siècle, les muisjes étaient blancs et étaient offerts aux visiteurs du nouveau-né. Au début du 20e siècle, cependant, des variations roses ont été introduites et les visiteurs ont reçu un mélange de rose et de blanc. Peu de temps après, le bleu a également été introduit. La plupart des visiteurs de nouveau-nés garçons reçoivent désormais un mélange de bleu et de blanc, et les visiteurs de nouveau-nés filles un mélange de rose et de blanc.
Très rarement, les muisjes oranges sont produits et consommés à l’époque de la naissance d’un membre de la famille royale aux Pays-Bas. L’orange est la couleur de la famille royale, liée à Guillaume d’Orange, et c’est donc avec un sentiment de fierté que les Hollandais embrassent tout ce qui est orange. Des paillettes de cette variation spéciale ont été produites en 1938 pour honorer la naissance de la reine Beatrix, et à nouveau en 2003 lorsque la princesse héritière Catherina-Amalia est née.
Une période de nouvelle naissance n’est pas le seul moment où ils peuvent être mangés. Les muisjes en gestampte, ou écrasés, sont essentiellement des muisjes en poudre. La version écrasée est également saupoudrée sur une tranche de pain beurrée ou beschuit, et se déguste au petit-déjeuner toute l’année. Beschuit, une variante hollandaise croustillante de biscotte cuite deux fois au four, est surtout servie avec des muisjes, mais est également consommée avec d’autres garnitures, telles que du fromage ou des fraises.
Haglslag, du mot hagel, qui signifie grêle, est une autre forme de saupoudrage néerlandais qui peut facilement être confondu avec les muisjes. Ils viennent dans de nombreuses saveurs et couleurs, et sont un favori parmi les Néerlandais à l’heure du petit-déjeuner. Lorsque vous mangez du hagelslag, le pain est d’abord recouvert de beurre ou de margarine, puis saupoudré de hagelslag pour un pain de petit-déjeuner sucré.
Une tradition alternative existe en Belgique et dans certaines parties des Pays-Bas. Lors de la célébration d’une naissance ou d’un baptême, des suikerbonen, ou haricots à sucre, sont servis. Ils viennent dans une variété de couleurs et contiennent également du chocolat.