Le gâteau au fromage à la citrouille est une variante nord-américaine du gâteau au fromage traditionnel qui est fait de purée de citrouille, ce qui lui donne une saveur et une couleur distinctives. Alors que techniquement, le gâteau au fromage à la citrouille peut être préparé à tout moment de l’année, de nombreuses personnes l’associent au temps frais car les citrouilles sont normalement récoltées pendant les mois d’automne. Certains servent même ce cheesecake comme alternative aux desserts traditionnels à base de citrouille, en particulier la tarte à la citrouille. Le gâteau au fromage à la citrouille est parfois disponible dans les restaurants, les boulangeries et les supermarchés, et peut également être préparé à la maison avec de la purée de citrouille, du fromage à la crème, du sucre, des épices et divers autres ingrédients.
Comme son nom l’indique, le cheesecake à la citrouille est un cheesecake qui contient de la citrouille. L’inclusion de ce fruit donne au dessert une teinte brun orangé distinctive et une saveur douce et terreuse, mais qui conserve toujours la nuance acidulée caractéristique de la plupart des gâteaux au fromage. Comme le cheesecake américain traditionnel, ce type de cheesecake est généralement lisse et de texture assez lourde. Il peut ou non avoir une croûte, selon la préférence du cuisinier.
La purée de citrouille en conserve est disponible dans la plupart des supermarchés nord-américains et certains supermarchés européens toute l’année, et par conséquent, ceux qui vivent dans ces endroits peuvent faire du gâteau au fromage à la citrouille à tout moment. Néanmoins, comme les citrouilles sont traditionnellement récoltées à la fin de l’automne, de nombreuses personnes associent les desserts à la citrouille au temps froid, et en particulier à la période entourant les vacances de Thanksgiving aux États-Unis, ainsi que Noël. Certaines personnes servent même ce cheesecake à la place ou en plus de la tarte à la citrouille, un dessert qui a longtemps été lié à ces fêtes. De nombreuses boulangeries, restaurants et supermarchés proposent le gâteau au fromage à la citrouille comme plat de saison en automne et au début de l’hiver.
Les boulangers amateurs qui souhaitent faire leur propre gâteau au fromage à la citrouille peuvent trouver un large choix de recettes en consultant les livres de cuisine des Fêtes et les sites de pâtisserie sur Internet. Bien que les ingrédients et les procédures exacts puissent varier d’une recette à l’autre, toutes les versions nécessitent de la purée de citrouille, et la plupart demandent également du fromage à la crème, de la crème fouettée ou de la crème sure, des œufs, du sucre et des épices aromatiques telles que la cannelle, la muscade, les clous de girofle et piment de la Jamaïque. Certaines recettes de gâteau au fromage à la citrouille nécessitent une croûte, généralement composée de miettes de biscuits Graham, de beurre et de sucre, tandis que d’autres sont sans croûte. De nombreuses recettes nécessitent une heure ou plus de temps de cuisson, bien que les recettes qui nécessitent de la gélatine doivent simplement être réfrigérées jusqu’à ce qu’elles soient fermes.