Le poke est un plat hawaïen composé de poisson cru assaisonné. C’est un aliment très populaire dans les îles hawaïennes, où il est considéré comme une caractéristique de la cuisine locale, et dans certaines régions, il a franchi la frontière, apparaissant également dans les aliments destinés aux touristes. Hawaï accueille également un festival annuel de poke, où les gens rivalisent avec des recettes pour célébrer cette cuisine hawaïenne classique. À Hawaï, de nombreux restaurants proposent du poke, en particulier s’ils s’adressent aux locaux, et il est également généralement fait à la maison pour une consommation occasionnelle et des événements sociaux comme des fêtes.
Ce plat est conçu comme un apéritif, ce qui conduit certains à l’appeler une sorte de salade de poisson. Il est généralement servi en quantités modestes conçues pour aiguiser l’appétit et susciter l’intérêt pour le reste du repas, et il peut être présenté lors de buffets et de fêtes comme collation. Le meilleur poke est fait avec du poisson frais, bien que certains cuisiniers utilisent également du poisson qui a été surgelé, et une grande variété de poissons peut être utilisée, bien que le thon soit un ingrédient particulièrement populaire.
En hawaïen, poke (prononcé POH-kay) signifie trancher ou couper. Comme vous pouvez l’imaginer, le poisson utilisé dans le poke est coupé en petits morceaux, généralement des cubes, bien que les cuisiniers aventureux puissent devenir plus audacieux. Le poisson est assaisonné d’ingrédients comme de la sauce soja, des oignons verts, des relish aux noix de kukui, etc., et le poke comprend souvent également des algues. Les végétariens ne doivent pas être laissés de côté ; Le poke peut aussi être fait avec du tofu.
Les Polynésiens mangent du poisson sous diverses formes depuis des siècles, et on peut supposer qu’une sorte de plat de poisson cru assaisonné est consommé sur les îles hawaïennes depuis très longtemps. Cependant, le poke a vraiment pris de l’importance dans les années 1970, lorsque des chefs hawaïens aventureux ont commencé à explorer la cuisine asiatique, générant une version du poke très influencée par la cuisine japonaise traditionnelle. À cette époque, Sam Choy a commencé à organiser le festival annuel de poke, popularisant le plat.
Le poke est l’un des rares plats hawaïens traditionnels à avoir comblé le fossé entre les habitants et les touristes. De nombreux autres plats traditionnels hawaïens comme le Spam musubi ne sont vraiment appréciés que par la communauté locale, car ils reflètent un goût acquis et un héritage culturel complexe. Poke, d’autre part, attire les touristes car il a une saveur légère d’inspiration asiatique et intègre des fruits de mer, et sa place de longue date dans la culture hawaïenne garantit qu’il fera partie de la cuisine locale dans un avenir prévisible.