Les courges sont un type de fruit de la famille des citrouilles, des concombres et des melons. La famille des courges cucurbita a tendance à être plus petite, avec une peau plus douce, tandis que la famille des lagenaria est plus grande, avec une peau plus dure et plus de chair à l’intérieur. Il existe un certain nombre de variétés différentes de gourdes, bien que, de manière assez surprenante, très peu soient utilisées pour la cuisine. Au lieu de cela, les utilisations courantes des gourdes incluent la décoration, la création d’instruments de musique, de sculptures et d’outils, entre autres. Traditionnellement associées au décor d’automne, les gourdes peuvent faire un excellent choix pour la décoration intérieure et extérieure.
Les courges sont de différentes couleurs, notamment les verts, les bruns, les jaunes, les oranges et les rouges. Les courges ont généralement des coquilles très dures et une chair interne fibreuse, ce qui les rend pratiquement non comestibles. Présentées seules ou avec un mélange de feuilles d’automne et d’autres décorations d’automne, ces gourdes de différentes couleurs peuvent constituer de superbes centres de table sur une table. Certaines personnes choisissent également de présenter des gourdes à l’extérieur, comme des citrouilles ou des tiges de maïs, pour un bel affichage automnal.
D’autres utilisations courantes des gourdes incluent le séchage de l’enveloppe extérieure et le grattage de la chair pour en faire un récipient creux. Les courges ont un aspect de bois une fois séchées et sont assez robustes. Il existe de nombreux conseils en ligne pour le séchage des courges, mais beaucoup suggèrent de récolter les courges à la fin de la saison, en laissant environ deux pouces de tige attachée. Les courges sont généralement considérées comme prêtes à être récoltées lorsque les tiges brunissent et sèchent.
Placez les gourdes dans un endroit sec, frais et sombre où elles peuvent avoir beaucoup d’air, et retournez-les régulièrement pour éviter la pourriture. Les courges plus charnues, comme celles de la famille des lagenaria, peuvent prendre plus de temps à sécher que les autres ; la plupart des gourdes mettent de quatre à six mois pour sécher complètement. De plus, il est courant que les gourdes dégagent une odeur désagréable pendant qu’elles sèchent, c’est donc une bonne idée de les séparer de l’espace de vie. Lorsque les gourdes sont tapées et font un son creux, elles ont généralement fini de sécher ; ils se sentiront également beaucoup plus légers lorsqu’ils seront ramassés.
Les courges séchées peuvent être laissées entières et utilisées pour l’affichage, ou elles peuvent être coupées, évidées et sculptées dans des objets tels que des nichoirs, des bols, des pichets ou des tasses, entre autres. Ce ne sont là que quelques utilisations courantes des gourdes. Certaines cultures utilisent des gourdes creuses pour les instruments de musique, les masques ou les outils. Cultiver ces courges lumineuses et colorées à la maison est relativement simple, et on peut trouver de nombreuses utilisations courantes pour les courges autour de la maison.