Pandoro ou pan d’oro est un pain italien sucré populairement servi autour de la saison de Noël. Le nom signifie « pain d’or » et fait référence au gâteau doré profond qui compose ce régal italien traditionnel. De nombreux marchés d’aliments spécialisés vendent le pain en décembre, mais il peut aussi être fait à la maison.
Selon les experts italiens, pandoro a d’abord été créé dans la ville romantique de Vérone, mieux connue pour être la patrie des amants éternellement maudits Roméo et Juliette. Le pain représentait un changement de goût pour les Italiens, qui commençaient à privilégier les gâteaux plus légers et plus moelleux aux pâtisseries denses en vogue auparavant. Il existe plusieurs histoires contradictoires sur l’origine du pain : certains suggèrent qu’il remonte en fait à d’anciennes recettes de pain romaines contenant des ingrédients similaires, bien que la plupart des recettes de pandoro modernes soient basées sur des versions du pain des XVIIIe et XIXe siècles.
Pandoro se distingue non seulement par son goût riche et sa teinte dorée profonde, mais aussi par sa forme curieuse. Le pain est cuit dans une grande poêle striée, donnant à chaque tranche un aspect en forme d’étoile si le pain est coupé horizontalement. Son association avec Noël peut provenir de cette forme, car elle rappelle l’étoile suivie par les sages dans l’histoire biblique de Noël. Fabriqués dans de nombreuses tailles, les moules à pâtisserie traditionnels pandoro peuvent être trouvés dans de nombreux magasins de fournitures de cuisine et en ligne.
Les ingrédients de base d’un pandoro comprennent la levure, les œufs, la farine, le beurre, le zeste de citron, l’extrait de vanille et le sucre. Certains pains pandoro sont cuits nature et servis avec du sucre en poudre sur le dessus, tandis que d’autres contiennent des ingrédients tels que des fruits secs dans la pâte. Le centre du gâteau peut également être évidé et rempli de crème ou d’autres garnitures. Il peut également être arrosé d’un glaçage infusé d’alcool ou glacé en utilisant des saveurs traditionnelles telles que les amandes, la vanille ou l’anis.
En tant que pain à la levure, il est important de laisser lever un pandoro fait maison dans un environnement chaud pendant un temps considérable. Certaines casseroles pour le pain mesurent jusqu’à 10 pouces (25.4 cm) de hauteur, ce qui signifie qu’un pain plat ou peu élevé pourrait être un désastre. Suivez attentivement les instructions de la recette et faites particulièrement attention si vous faites lever ou activer la levure dans de l’eau tiède. Alors qu’une eau trop froide ne suffira pas à activer la levure, une eau trop chaude tuera la plupart des levures vitales, empêchant une augmentation de se produire.
L’une des façons les plus simples de profiter du pandoro est d’acheter une version achetée en magasin et de l’habiller de glaçages ou de garniture. N’oubliez pas que les saveurs de ce pain sucré sont subtiles mais riches et seront généralement submergées par un glaçage extrêmement sucré ou une garniture fortement aromatisée. Ne négligez pas non plus les plaisirs simples d’une version unie. Bien que moins glamour, ce type est excellent pour tremper dans le café ou le thé et constitue un bon substitut aux nombreux desserts de Noël aux saveurs puissantes.