S’il vous arrive de vivre dans des régions productrices de vin, vous connaissez probablement déjà la vue de champs de raisins, exclusivement cultivés dans le but de produire du vin ou parfois du vinaigre de vin. Des acres de terre peuvent être consacrées au vignoble, et dans certaines parties du monde, la terre est séparée en sections où différents types de raisins sont cultivés. Un vignoble pourrait par exemple avoir une partie de la terre affectée à la culture du cépage Chardonnay, une autre au Pinot Noir et une troisième au Zinfandel. Lorsqu’il est temps de récolter les raisins, qui peuvent avoir des périodes de récolte légèrement différentes, les vignerons cueillent les sections séparément, afin de ne pas confondre quels raisins feront certains types de vin.
Sauf pendant les mois d’hiver, lorsque les vignes sont en dormance, un vignoble est un lieu d’activité extraordinaire. Aux États-Unis, les travailleurs journaliers, principalement des travailleurs migrants et immigrés, fournissent des soins quotidiens aux raisins en croissance, appliquent des engrais ou des sprays chimiques au besoin et vérifient les raisins pour des problèmes ou la présence de moisissures ou de parasites. Un aspect invisible du vignoble, si le vin est fait sur place, sont les ouvriers du laboratoire. Ils évaluent non seulement la nature chimique du vin déjà mis en bouteille, mais examinent la composition chimique des raisins à mesure qu’ils mûrissent pour déterminer quand ils sont mûrs et quels ajustements peuvent être nécessaires une fois les raisins pressés. Ils évalueront ensuite le jus de raisin pour qu’il soit prêt à être vendu comme vin. Les chimistes qui travaillent comme analystes et vignerons sont appelés œnologues.
Les vignobles peuvent également vendre du vin directement à partir d’une salle de dégustation ou proposer des visites d’appareils de vinification. De nombreux établissements vinicoles vendent non seulement des vins à de plus grands distributeurs, mais vendent également du vin en interne et offrent aux visiteurs la possibilité de déguster leurs différents cépages. Cela signifie qu’un vignoble rattaché à une cave aura un personnel de chimie et un personnel dédié au service client, au marketing et à la distribution. Les emplois d’experts en dégustation ou de guides touristiques sont courants dans les grandes caves. Certains établissements vinicoles sont si petits qu’ils distribuent uniquement à partir de leur établissement vinicole ou aux acheteurs qui les approchent, comme les restaurants individuels. Cela réduit les coûts de commercialisation et permet à la cave de tirer plus de profit de la vente directe de vin.
Tous les vignobles ne produisent ni ne vendent du vin. Un marché en croissance est simplement la culture de raisins de cuve, qui sont ensuite vendus en vrac à de plus grands établissements vinicoles. En fait, même un certain nombre d’établissements vinicoles qui cultivent des raisins sur place peuvent obtenir une partie de leurs raisins d’autres pays ou régions. Plus la cave est grande, plus il y a de chances qu’au moins une partie des raisins ne soient pas cultivés sur place.
Dans diverses régions désignées comme pays viticoles, où l’on produit beaucoup de vin, certaines personnes aiment l’aspect des vignobles, surtout à l’automne lorsque les feuilles de vigne deviennent orange, jaune et violet. D’autres se plaignent que trop de vignobles peuvent repousser d’autres cultures car il s’agit d’un marché agricole plus rentable. Une plainte émise par de nombreux habitants du comté de Sonoma, dans la région viticole de Californie, est le grand nombre de vignobles qui ont remplacé les vergers de pommes, d’autres fruits et de noix. La pomme Gravenstein, largement considérée comme l’une des meilleures pommes à cuire, était cultivée principalement à Sebastopol, en Californie. Il a maintenant été désigné comme un slow food, car de nombreux vergers de pommiers ont été abattus afin de générer plus d’espace pour les vignobles.