La sauce au paprika est un condiment composé principalement de paprika et de crème, de vin ou de bouillon de poulet. Le paprika est une épice d’une couleur rouge vif distinctive, fabriquée à partir de poivrons moulus et de piments chili. En raison de sa teinte, il est souvent saupoudré sur les plats comme garniture pour ajouter plus de couleur au plat. Il est produit principalement en Hongrie et en Espagne et est disponible en variétés douces et piquantes. Les sauces au paprika à base de paprika hongrois ont tendance à avoir une nuance plus douce que celles à base de paprika espagnol, qui ont un goût plus fumé.
Le processus exact de fabrication d’une sauce au paprika peut varier en fonction de la recette spécifique, mais il existe des techniques de base que la plupart des recettes ont tendance à avoir en commun. Le paprika peut être chauffé dans une poêle avec du beurre ou de l’huile sur la cuisinière pour que l’épice libère ses saveurs naturelles. Les sauces au paprika plus épaisses peuvent nécessiter de chauffer le paprika avec de la farine et du beurre pour faire une pâte, puis de le fouetter dans du bouillon de poulet ou un autre liquide pour former une base semblable à une sauce. Une fois la cuisson terminée, la crème sure peut être mélangée pour ajouter un goût crémeux et une texture épaisse; Cependant, il n’est généralement pas recommandé d’ajouter de la crème sure pendant le processus de cuisson proprement dit, sinon elle peut cailler. Les versions plus minces de la sauce peuvent nécessiter l’ajout de crème fraîche pendant la cuisson pour ajouter une saveur riche sans l’épaisseur fournie par la crème sure. Alternativement, les cuisiniers peuvent même laisser de côté la crème en faveur du bouillon de poulet ou d’un autre liquide savoureux.
La sauce au paprika se trouve souvent dans la cuisine hongroise, en raison de la grande disponibilité du paprika puisque l’épice est produite dans le pays. La cuisine hongroise utilise la sauce dans une variété de plats traditionnels, y compris le paprikash, un plat classique de morceaux de poulet sautés recouverts d’une sauce au paprika et à la crème sure. Il peut également être servi sur des spaetzle, un type de boulettes hongroises traditionnelles, ou des nouilles aux œufs.
Bien que la cuisine hongroise ait tendance à être le plus souvent associée à la sauce au paprika, la cuisine espagnole incorpore également la sauce dans ses plats. Les plats espagnols ont tendance à utiliser une sauce à base de paprika espagnol avec une base de bouillon de poulet plus mince. Il est servi avec une variété de petits plats, appelés tapas, tels que des pommes de terre, du poulet ou des fruits de mer, qui sont servis en portions de la taille d’un apéritif plutôt qu’un plat principal plus copieux. Quelle que soit la cuisine, les sauces au paprika ont tendance à être polyvalentes et servies sur une variété de féculents, de légumes et de viandes.