Bien qu’il n’y ait pas de règle établie pour différencier les différents types de réglementations en matière de sécurité alimentaire, il existe des moyens de les décomposer. Catégoriser ces réglementations en fonction des importations, de la distribution et des services alimentaires est une façon de procéder et couvrira de nombreux problèmes différents. Quelle que soit la division de la réglementation alimentaire en cours de discussion, l’objectif de toutes les règles et lois est le même : assurer la sécurité de l’approvisionnement alimentaire et mettre fin aux maladies d’origine alimentaire. Selon la division, plusieurs agences pourraient avoir un rôle à jouer dans l’application des questions de sécurité sanitaire des aliments.
Les réglementations sur la sécurité sanitaire des aliments concernant les importations sont parmi les plus courantes et les plus controversées de toutes les réglementations alimentaires. Certains pays peuvent considérer certaines réglementations comme un moyen pour un autre pays d’influencer injustement la balance commerciale, et la politique a donc le potentiel d’influencer ces décisions dans toutes les directions. Par exemple, alors que certains pays n’ont aucun problème à importer du fromage à base de lait non pasteurisé, d’autres le font. Il en va de même pour les cultures génétiquement modifiées, qui ont été largement acceptées aux États-Unis, mais suscitent la méfiance en Europe et ailleurs dans le monde. Les règlements de cette division sont généralement appliqués par un département national de l’agriculture.
La distribution, qui comprend la transformation, est un autre lieu commun où se concentrent les réglementations en matière de sécurité alimentaire. Il est particulièrement important d’arrêter les maladies d’origine alimentaire à ce niveau simplement parce que l’impact potentiel est si grand. Les aliments contaminés à ce niveau pourraient se répandre dans tout un pays, dans plusieurs pays ou même dans le monde. En cas de danger, un effort de rappel massif serait nécessaire. Ceci est souvent très coûteux et, selon la maladie, peut être très dangereux pour de nombreuses personnes. Les réglementations comprennent des éléments tels que l’hygiène alimentaire et des mesures destinées à arrêter la contamination croisée. C’est aussi généralement la responsabilité d’un département national de l’agriculture.
Les réglementations alimentaires axées sur le service alimentaire concerneront la manipulation des aliments et les normes de salubrité des aliments. Cela peut inclure la cuisson des viandes à une certaine chaleur, ou au moins donner aux consommateurs un avertissement suffisant si la viande n’est pas cuite à cette chaleur, s’assurer que les barres de salade restent à une certaine température et d’autres mesures de sécurité. Il comprendra également des mesures, telles que s’assurer que les employés pratiquent une bonne hygiène et portent éventuellement des filets à cheveux lorsqu’ils préparent des aliments. Ces règlements examineront également la propreté générale d’une zone de préparation et de service des aliments. Ceci est généralement géré par un département de santé de l’État ou local.
Les entreprises ou les restaurants qui ne respectent pas les réglementations en matière de sécurité alimentaire seront probablement condamnés à une amende et pourraient même être fermés jusqu’à ce que des mesures correctives soient prises. Par conséquent, la plupart de ces entreprises feront tout ce qui est nécessaire pour se conformer à la réglementation. Les réglementations sur la salubrité des aliments liées à l’importation d’aliments peuvent être le seul cas où une entreprise est totalement impuissante à faire quelque chose pour remédier à la situation.