Moelleux au chocolat est un dessert français composé d’un gâteau au chocolat avec un centre liquide, souvent cuit en portions individuelles. En anglais, ce dessert est souvent appelé chocolate lava cake ou molten chocolate cake en raison du centre de chocolat molten. Les gâteaux individuels sont souvent servis dans des restaurants haut de gamme, mais le dessert est également relativement simple, même pour une personne ayant peu d’expérience en pâtisserie, à préparer dans une cuisine familiale.
Il n’y a pas de consensus sur l’origine de ce dessert. Le chef new-yorkais Jean-Georges Vongerichten a affirmé avoir accidentellement inventé le gâteau au chocolat fondu en 1987 en retirant trop tôt une génoise du four. D’autres sources affirment cependant que le moelleux au chocolat est l’un des desserts les plus anciens de la cuisine française. Encore une autre théorie de son origine dit que les gâteaux sont basés sur une recette de gâteau soufflé au chocolat par Dione Lucas, qui a été l’une des premières à commencer à introduire des recettes françaises aux États-Unis dans les années 1940.
Quelle que soit son origine, le moelleux au chocolat a les caractéristiques des soufflés, des gâteaux et même des puddings. Les gâteaux sont probablement plus similaires à un gâteau soufflé, car les recettes sont généralement sans farine et les gâteaux coulent au centre en refroidissant. Comme les soufflés et les génoises, les gâteaux de lave au chocolat reposent sur des œufs battus pour leur texture et leur montée. Le centre liquide a une consistance semblable à un pudding qui s’épaissit en refroidissant.
L’ingrédient principal de toute recette de moelleux au chocolat est bien sûr le chocolat. Étant donné que les gâteaux dépendent du chocolat pour leur saveur, un chocolat de haute qualité est important pour un bon gâteau. La plupart des recettes demandent du chocolat noir ou doux-amer. Certaines recettes incluent un peu de poudre de cacao pour encore plus de saveur chocolatée.
Les œufs, le beurre et le sucre sont les autres ingrédients essentiels pour un gâteau au chocolat fondu. Le beurre est fondu avec le chocolat haché. Les œufs et le sucre sont mélangés de l’une des deux manières suivantes : les œufs entiers peuvent être battus avec le sucre, en utilisant un mélangeur pour battre pendant quelques minutes jusqu’à ce que le mélange devienne léger et mousseux ; alternativement, seuls les jaunes sont battus dans le sucre et les blancs sont battus séparément jusqu’à ce qu’ils forment des pics.
Le mélange de chocolat et de beurre fondu est mélangé au mélange d’œufs et de sucre. Si les blancs d’œufs ont été montés séparément, ils sont pliés en dernier. Moelleux au chocolat peut inclure des ingrédients supplémentaires tels que de la vanille ou d’autres extraits aromatisants, de la poudre d’espresso et même parfois de la farine.
Les gâteaux au chocolat fondu sont généralement cuits dans des ramequins individuels, des plats allant au four ou des moules à muffins. Ils ne sont cuits que quelques minutes afin de garder le centre liquéfié et sont généralement servis chauds à la sortie du four. Le Moelleux au chocolat peut être servi avec une glace à la vanille ou une chantilly, mais il peut aussi se manger seul.