La mise en conserve à froid est un processus utilisé pour conserver les aliments crus ou qui n’ont été blanchis que quelques minutes afin qu’ils survivent longtemps sans pourrir. La procédure peut être utilisée pour conserver les fruits et légumes, mais peut également être utilisée pour préparer un bocal pour la mise en conserve sous pression par la suite. La clé d’une mise en conserve à froid réussie est de s’assurer que toutes les fournitures utilisées, des pots aux cuillères, sont stériles pour éviter de transmettre dans le pot des bactéries nocives qui pourraient gâcher les aliments. Le processus de base consiste à placer les aliments crus ou non cuits dans un bocal stérile chauffé, puis éventuellement à les recouvrir d’un liquide chaud. Une fois cela fait, le pot est placé dans de l’eau bouillante pendant un certain temps avant d’être retiré et laissé refroidir ; à ce stade, il sera conservé de six mois à un an ou plus.
Le processus de mise en conserve à froid commence par la préparation des aliments à conserver. Pour les fruits ou légumes entiers, cela signifie couper la nourriture des parties non comestibles, des graines ou des noyaux et couper les gros morceaux en cubes plus petits. Selon l’article exact mis en conserve, il peut être nécessaire de le blanchir pendant quelques minutes dans de l’eau bouillante pour éliminer tout élément indésirable à la surface et développer potentiellement des saveurs. Une fois le blanchiment terminé, les aliments sont rapidement plongés dans de l’eau froide pour arrêter le processus, mais ils ne doivent être plongés que, et non laissés flotter dans l’eau froide. Les articles tels que les sauces qui sont principalement liquides ne nécessitent pas ces étapes.
La nourriture et les bocaux et les fournitures de mise en conserve à froid doivent être prêts en même temps pour poursuivre le processus. Les pots stériles, qui devraient encore être chauds après avoir été stérilisés, sont remplis de nourriture froide. De l’eau chaude, ou du sirop chaud dans le cas des fruits, est versée dans le bocal jusqu’à ce qu’il atteigne 1/2 pouce (environ 1.25 centimètre) du haut. Les couvercles sont ensuite placés sur le dessus et partiellement scellés, ce qui signifie que les bouchons à vis sont tournés jusqu’à ce qu’ils soient serrés, puis desserrés d’un quart du chemin en arrière ; les bocaux à dessus en verre ne doivent avoir qu’une seule attache fixée sur le dessus.
La dernière étape de la mise en conserve à froid consiste à plonger les bocaux dans de l’eau bouillante. Ils doivent rester assis entre 20 minutes et trois heures, selon la taille des pots et la nourriture qu’ils contiennent. Une fois le temps écoulé, les pots sont retirés et laissés refroidir. Les couvercles sont testés lorsqu’ils sont froids pour s’assurer que le joint a été fait. À ce stade, les aliments à l’intérieur des bocaux sont conservés et peuvent être conservés pendant six mois à un an ou plus.