Une poêle à frites est une poêle profonde avec un couvercle qui est utilisée pour faire frire des aliments tels que des frites. Au Royaume-Uni, les frites sont appelées chips, d’où son nom. Le bac à frites est suffisamment profond pour contenir quatre ou cinq tasses (environ 1 litre) d’huile de cuisson. Un panier en treillis métallique qui a été rempli de nourriture est ensuite abaissé dans la poêle pour la friture. La casserole et le panier ont de longues poignées pour aider à prévenir les brûlures pendant la cuisson.
Traditionnellement fabriqué en fonte, un bac à copeaux est livré avec un couvercle créé par un processus d’estampage dans une presse lourde. La fonte malléable passe par un processus de filage pour créer la casserole. Les casseroles plus récentes sont généralement fabriquées en acier inoxydable ou en aluminium, ont des dessus en métal ou en verre assortis et ont des poignées et des boutons qui restent froids au toucher pendant la cuisson. Les paniers à copeaux utilisés avec les poêles sont généralement fabriqués en aluminium, qui a une température de fusion élevée, ce qui en fait un matériau idéal à utiliser pour la cuisson dans de l’huile chaude.
Une grande poêle à copeaux pleine d’huile chaude peut constituer un risque d’incendie et est considérée comme la principale cause de blessures liées aux incendies au Royaume-Uni. Ces incendies sont causés lorsque de l’huile ou de la graisse chaude se répand sur la cuisinière, que l’huile est surchauffée et prend feu ou que les aliments placés dans le bac à copeaux contiennent de l’eau, ce qui fait bouillonner et déborder l’huile chaude. Des avertissements fréquents sur les dangers de la friture avec une poêle à frites sont émis année après année, et des moyens plus sûrs de cuire les frites sont recommandés. La poêle à copeaux est devenue moins populaire à mesure que les friteuses électriques plus sûres sont devenues plus répandues.
Pour faire des frites dans une poêle à frites, le cuisinier remplit la poêle au moins à moitié d’huile de cuisson, comme de l’huile végétale. L’huile est chauffée pendant plusieurs minutes. Ensuite, les copeaux non cuits sont ajoutés dans un panier en aluminium et abaissés dans le bac à copeaux. Une fois que les frites ont été bien frites dans l’huile, le panier est soulevé hors de la casserole lorsque l’huile s’égoutte, puis les frites sont déversées du panier sur des serviettes en papier ou quelque chose de similaire. L’excès d’huile s’écoule des frites et elles se refroidissent jusqu’à ce que les frites atteignent une température appropriée pour la consommation.