Les feuilles de moutarde sont les feuilles de la plante Brassica juncea, une plante du même genre que celle qui comprend les plantes qui produisent des graines réputées piquantes qui sont broyées en moutarde, un condiment très populaire. Les légumes verts possèdent la même saveur piquante, poivrée et frappante que les gens associent à la moutarde. Ils peuvent être consommés à la fois crus et cuits, selon le cultivar, et ils sont généralement disponibles dans la section des produits des marchés. Vous pouvez également faire pousser des feuilles de moutarde à la maison si vous souhaitez en créer un approvisionnement régulier ; ils prospéreront dans presque tous les climats tant qu’il y aura au moins un mois de temps raisonnablement agréable.
Il existe de nombreux cultivars de Brassica juncea. En règle générale, ces cultivars partagent la caractéristique d’avoir de grandes feuilles savoureuses dont la couleur peut aller du vert foncé au vert clair. Les feuilles peuvent être lisses ou ridées, avec des bords froissés ou lobés, et la plante peut également avoir des tiges épaisses. Comme les autres plantes de la famille des moutardes, les feuilles de moutarde ont également une saveur frappante qui les rend assez distinctives dans l’assiette.
Les humains utilisent ces légumes verts dans la cuisine depuis des milliers d’années partout dans le monde. Des preuves archéologiques montrent que les Égyptiens les marinaient, les Grecs les mangeaient en salade et les Chinois les ajoutaient aux soupes et aux sautés. Les feuilles de moutarde font partie de la cuisine traditionnelle de nombreuses régions du monde, y compris le sud de l’Amérique, où elles sont généralement mélangées à des légumes verts plus doux.
Comme les autres crucifères, les feuilles de moutarde sont très précieuses sur le plan nutritionnel. Ils contiennent un certain nombre de vitamines et de minéraux essentiels qui constituent un excellent complément à l’alimentation, en particulier pendant les mois d’hiver, lorsque d’autres sources de légumes verts et de fourrage peuvent être difficiles à trouver. La rusticité leur permet de s’épanouir après la mort de la plupart des autres plantes, et elles peuvent être utilisées de différentes manières pour ne pas devenir ennuyeuses.
Cultiver des feuilles de moutarde est assez facile. Ils peuvent être semés au printemps ou à la fin de l’automne, et ils commenceront généralement à produire des légumes verts utilisables dans les trente jours environ. De nombreux jardiniers aiment échelonner leurs plantations pour assurer une source stable pendant l’été ; si vous vivez dans une région où les étés sont très chauds, les feuilles de moutarde peuvent ne pas prospérer pendant le pic de chaleur, mais une fois la chaleur passée, vous pouvez replanter pour une récolte d’automne.