Les haricots à mites sont les graines de la plante Vigna aconitifolia. Ils sont cultivés dans les régions arides d’Asie, où ils sont extrêmement populaires dans des plats comme les currys, et ils sont également parfois utilisés dans la cuisine occidentale, notamment sous forme de garniture. De nombreux marchés d’Asie du Sud stockent des haricots à mites, généralement sous forme séchée, et si vous habitez dans les zones USDA 9-11, vous pouvez vous essayer à la culture de haricots à mites à la maison.
Soit dit en passant, malgré l’orthographe, il se prononce haricots moat et non haricots à mites. Les haricots à mites sont également connus sous le nom de haricots rosés, papillons, muths, haricots mot, haricots mats, grammes turcs et grammes mats. On pense que le « mite » est dérivé d’un mot hindi, « mat », et ces haricots sont incroyablement populaires dans la cuisine indienne, ce qui suggère que l’origine du mot hindi pourrait bien être vraie.
Les haricots à mites peuvent être cultivés dans toute l’Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient. Ils sont aussi parfois cultivés en Méditerranée, dans des endroits comme l’Italie. La plante rampante rustique préfère les conditions arides et les sols neutres à acides. La plante produit des fleurs jaune vif qui se transforment en gousses allongées, qui finiront par produire de petites graines de la taille d’un grain de riz. Ces graines peuvent être séchées et cuites, ou conservées pour être plantées l’année prochaine.
Selon le climat, certaines fèves à mites s’établissent comme vivaces, et elles reviendront année après année. Dans d’autres cas, la plante meurt à l’approche de la saison sèche, la plupart des jardiniers laissant simplement les gousses sur la vigne sécher, puis les battant plus tard. Les plantes sont également utilisées comme source de fourrage pour les animaux domestiques comme les chèvres et les vaches.
Les haricots à mites ont une riche saveur de noisette qui peut compléter un assortiment de plats. Les jeunes gousses de graines sont souvent consommées entières comme légumes, et elles peuvent également être des épices dans les chutneys et utilisées dans les aliments marinés. Lorsqu’ils sont laissés à sécher, les haricots sont cuits puis utilisés dans des currys, des salades et d’autres plats. Ils sont raisonnablement nutritifs, ce qui en fait un bon complément au régime végétarien, et de nombreuses personnes apprécient le goût noiseté des haricots à mites dans des aliments comme le risotto, le couscous et les soupes.
Si vous souhaitez faire pousser des haricots à mites, commencez par préparer une parcelle de terre dans une partie chaude et sèche du jardin. Vous voudrez peut-être amender le sol avec du sable pour favoriser un bon drainage et éviter l’utilisation de paillis excessif, qui retiendra l’eau. Vous pouvez soit commencer les semis à l’intérieur, soit planter les haricots à l’extérieur au début du printemps ; gardez-les légèrement arrosés jusqu’à ce qu’ils germent et s’établissent, puis laissez le sol sécher entre les arrosages. Fournissez des coureurs pour encourager la plante à pousser sur le sol, réduisant ainsi le risque de moisissure et de pourriture.