Un mélange à pâtisserie est un mélange d’ingrédients auquel du liquide, et parfois de l’huile, des œufs ou d’autres ingrédients sont ajoutés pour produire des produits de boulangerie comme des muffins, des biscuits, des gâteaux et des brownies. Les premiers ont été fabriqués pendant la révolution industrielle et se sont avérés utiles à ceux qui n’avaient pas le temps de rester à la maison et de préparer soigneusement la nourriture. Il s’agissait généralement de recettes de puddings ou de gélatine.
Des mélanges à biscuits et à muffins furent bientôt proposés et développés presque simultanément. Les grands noms aux États-Unis pour ces premières formes de mélange étaient des marques encore familières, comme Jiffy et Bisquick. Betty Crocker a proposé les premières variétés de mélanges pour gâteaux dans les années 1920.
En plus de gagner du temps, de nombreux cuisiniers, principalement des femmes, préféraient la prévisibilité du mélange à pâtisserie. Avec des ingrédients correctement mesurés, la probabilité de produire de beaux produits de boulangerie pourrait être d’une grande aide. Les premiers mélanges demandaient souvent l’ajout de nombreux ingrédients, mais bientôt, de nombreux mélanges sont venus avec des œufs en poudre, rendant inutile la séparation, le craquage ou le battage des œufs. Vous trouverez encore quelques variétés qui demandent pas mal de travail supplémentaire. En fait, certains ne sont que légèrement plus faciles que les ingrédients secs que vous mélangeriez vous-même.
D’autres types de mélanges à pâtisserie laissent très peu à ajouter, peut-être une tasse de lait ou d’eau. L’objectif de créer des aliments plus pratiques mais toujours «faits maison» a conduit l’industrie de la boulangerie là où elle est aujourd’hui. Il se penche désormais vers encore moins de travail du boulanger, en vendant des articles comme la pâte à biscuits qui peuvent simplement être placés sur des moules, ou des croûtes à tarte précuites.
Une chose que les mélanges à pâtisserie d’aujourd’hui ont tendance à avoir en commun est un certain nombre de stabilisants qui maintiennent les résultats relativement uniformes. Lorsque nous cuisinons à partir de zéro, de petites différences dans les ingrédients peuvent conduire à des résultats chaotiques et imprévisibles. Les stabilisants aident à garder les gâteaux humides, les muffins hauts et les biscuits croustillants.
L’extrémité opposée du spectre des mélanges à pâtisserie propose des mélanges composés d’ingrédients pas trop transformés. Dans les magasins d’aliments spécialisés et naturels, il existe une variété de mélanges à base de farines biologiques, végétaliens ou végétariens, sans gluten ou contenant des listes d’ingrédients très simples avec peu d’ajouts chimiques. Les mélanges pour scones sont un choix populaire.
Une sorte d’art s’est développé autour de l’industrie des mélanges à pâtisserie. Les femmes au foyer dans les années 1930 et au-delà pouvaient apprécier la commodité du mélange, mais étaient habiles à ajouter et à améliorer les mélanges en ajoutant des fruits, des épices, des arômes ou des glaçages faits maison. Pourtant, certains boulangers ont tendance à penser que même le meilleur mélange est imparfait et que la plupart des recettes ne nécessitent vraiment pas beaucoup plus de travail que le mélange. Il est vrai que si vous êtes habitué à de vraies «recettes à partir de zéro», vous remarquerez peut-être un goût de type chimique dans les mélanges plus commerciaux. D’autres qui ont été élevés avec des aliments produits à partir de mélanges à pâtisserie peuvent, à l’inverse, les préférer aux produits de boulangerie fabriqués à partir de rien.