Le méchoui est un plat d’agneau d’Afrique du Nord qui est fréquemment préparé au Maroc, en Tunisie et en Algérie. Chaque nation a sa propre vision du méchoui, de sorte que plusieurs plats différents sont collectivement appelés méchoui. Dans tous les cas, ce plat profite de la tendreté savoureuse de l’agneau pour créer un plat riche et mémorable.
Ce terme vient d’un mot arabe qui signifie rôtir sur un feu, distinguant le méchoui des plats qui se préparent au four. Il existe deux manières de préparer le méchoui. Dans des endroits comme l’Algérie, l’agneau est rôti à la broche, créant une couche de peau croustillante et croustillante que beaucoup de gens trouvent très agréable. Au Maroc, l’agneau est rôti en terre, un peu comme un rôti de porc polynésien, créant une viande très moelleuse, tendre et savoureuse. Dans les deux cas, la viande est fortement épicée avant la préparation.
Le méchoui traditionnel utilise un agneau entier, rôti dans sa peau. Cela signifie que les abats sont cuits avec l’agneau, conférant leur propre saveur distincte à la viande, et certaines tribus berbères ont traditionnellement traité les intestins remplis de céréales comme un mets délicat, un peu comme le haggis écossais. Certains organes précieux comme le foie et les reins sont généralement offerts à un invité d’honneur, ainsi que des délices tels que les yeux.
La plupart des gens mangent du méchoui à mains nues, en utilisant uniquement la main droite, par tradition. Cela reflète une tradition musulmane d’utiliser la main gauche pour l’hygiène personnelle, plutôt que de manger. Le méchoui est souvent servi en apéritif avant le reste du repas, et comme vous pouvez l’imaginer, le plat est conçu pour être servi en foule.
Dans certaines parties du désert africain, le méchoui est un plat de fête traditionnel, préparé dans une fosse à la marocaine. Un avantage majeur de préparer le méchoui avec un agneau entier est que le plat est facile à transporter à la va-vite, si nécessaire, puisque la peau agit essentiellement comme un sac de transport. C’était sans aucun doute utile historiquement, lorsque les tribus pouvaient avoir besoin de l’avantage de pouvoir se déplacer rapidement.
De nombreux restaurants nord-africains proposent des méchoui. Certains le préparent entier, de manière traditionnelle, tandis que d’autres utilisent simplement des épices nord-africaines traditionnelles sur des rôtis d’agneau comme le gigot d’agneau. Un bon méchoui est souvent très épicé, avec beaucoup d’ail, ce qui en fait une expérience intense et très savoureuse.