Le citron amer est une variante intéressante et acidulée de l’eau tonique. Typiquement, l’eau tonique est une boisson gazeuse avec un mélange d’édulcorant, de caféine et de quinine. Lorsque du jus de citron est ajouté à ce mélange, la boisson devient du citron amer.
Ce serait une erreur de supposer que le citron ajoute un goût amer au soda. La quinine crée de l’amertume tandis que le jus de citron ajoute de l’acidité. Les niveaux de sucre dans le citron amer gardent l’élément citron assez sucré, mais font peu pour atténuer le goût amer de la quinine. Cependant, de nombreuses personnes en sont venues à apprécier le goût de cet additif, initialement transformé en sirops pour lutter contre le paludisme. D’autres qui ne se souciaient pas de la saveur ont coupé le goût des premiers sirops toniques, puis de l’eau tonique en leur ajoutant des quantités généreuses d’alcool, créant ainsi des cocktails populaires comme le gin tonic.
Des variations de citron amer sont apparues pour la première fois au milieu du 20e siècle, et la société Schweppes, déjà très connue pour son eau tonique, prétend l’avoir créée. Depuis lors, de nombreux fans ont utilisé le soda comme substitut de l’eau tonique. Sur certains des sites des entreprises qui sont les principaux fabricants du mélangeur, comme Canada Dry et Schweppes, il existe des recettes de divers cocktails au citron amer. Les classiques incluent l’ajout de gin ou de vodka au soda. Une autre boisson qui utilise le mélangeur est la Deep Blue Sea, qui en mélange une dose avec du schnaps à la pêche, du Curaçao bleu et du sirop de citron vert.
Il convient de noter que les autres boissons au citron ne sont généralement pas de bons substituts au citron amer. Si la boisson ne contient pas de quinine, elle n’aura généralement pas le piquant ou la saveur supplémentaire souhaité dans les cocktails. Bien qu’il existe de nombreuses boissons gazeuses au citron excellentes et relativement acides, comme la Limonata, elles ne sont pas assez amères pour être utilisées comme substituts.
Il n’est pas nécessaire d’ajouter de l’alcool à ce soda pour en profiter. On peut dire que la boisson gazeuse a un petit public dévoué qui ne penserait qu’à y ajouter de la glace. Le citron amer n’a certainement pas la même popularité que d’autres boissons comme les colas, les sodas citron-lime ou les root beers.