Le terme tajine, également communément orthographié tajine, peut être utilisé pour désigner à la fois une marmite de forme spéciale originaire d’Afrique du Nord et un plat semblable à un ragoût qui est cuit dans cette marmite. Un pot à tajine est généralement fabriqué à partir d’argile et comporte un couvercle en forme de dôme. Le plat connu sous le nom de tajine se compose généralement d’une viande bon marché qui est cuite lentement à feu doux avec des légumes, des fruits, des noix et un mélange de nombreuses épices. Alors que les tajines sont le plus souvent associés à des pays comme le Maroc et l’Algérie, ils ont depuis la fin du 20e siècle trouvé une certaine popularité dans les pays occidentaux.
Un pot à tajine est généralement fabriqué à partir d’argile et a une teinte de terre cuite, bien que certains tajines soient agrémentés de glaçures colorées et de motifs complexes. Normalement, ces pots se composent de deux parties : une base assez peu profonde, ronde ou carrée et un couvercle en forme de dôme ou d’entonnoir. Pendant la cuisson, ce couvercle de forme inhabituelle recueille la vapeur libérée qui ruisselle ensuite dans le ragoût, empêchant les ingrédients de se dessécher. Le haut de ce couvercle se termine souvent par un bouton d’argile qui reste froid pendant la cuisson, permettant de retirer le couvercle sans se brûler les doigts. Après la cuisson d’un tajine, le couvercle est retiré et le plat est servi directement à partir du fond de la casserole.
De plus, le tajine peut faire référence à un ragoût cuit dans la marmite du même nom et composé d’une viande bon marché mélangée à des légumes, des fruits frais ou secs, un certain nombre d’épices, des noix et un liquide de cuisson tel que du bouillon. Ces ingrédients sont cuits plusieurs heures à feu doux. Habituellement, ce long temps de cuisson fait que même les coupes de viande les moins chères deviennent extrêmement tendres. Les viandes que l’on trouve couramment dans les tajines comprennent l’agneau et le poulet, bien que de nombreux types de viande et de fruits de mer puissent être préparés de cette manière.
Les tajines sont le plus souvent associés aux pays d’Afrique du Nord dont ils sont originaires, comme le Maroc et l’Algérie. À la fin du 20e siècle, cependant, ils ont commencé à être populaires dans certains pays occidentaux. Des restaurants nord-africains se trouvent dans de nombreuses grandes villes de pays comme les États-Unis, l’Angleterre et la France, et des pots de tajine peuvent être achetés dans de nombreux magasins d’ustensiles de cuisine gastronomiques à travers le monde.