Le pamplemousse chinois, également connu sous le nom de pomelo, citron de Bali, pomelo, pamplemousse, Limau besar ou Shaddock, est le plus gros de tous les agrumes comestibles. Originaire d’Asie du Sud-Est, ce fruit est cultivé depuis des siècles dans les régions tropicales et subtropicales comme source de nourriture. La chair du fruit est un peu plus sucrée qu’un pamplemousse, avec un sous-goût acidulé dans certaines variétés.
Si on leur laisse libre cours, le pamplemousse chinois peut devenir plus gros qu’un ballon de basket, avec une écorce extrêmement épaisse recouvrant un fruit segmenté. La peau peut être verte à jaune, avec une chair jaune à rose à l’intérieur. En règle générale, les pamplemousses chinois à chair rosée ont tendance à être plus sucrés, tandis que la chair jaune est plus acide et peut être sèche. Les fruits sont consommés à l’improviste, tout comme de nombreux autres agrumes, et ils peuvent également être pressés, ajoutés à des conserves et inclus dans des desserts. Dans certaines régions d’Asie, la peau est confite comme un régal.
Dans les années 1700, le pamplemousse chinois a été apporté aux Antilles par un capitaine Shaddock, un marin britannique qui pensait que le fruit pourrait bien pousser sous les tropiques américains. Il s’est avéré avoir raison et les contemporains ont commencé à l’appeler un pamplemousse, en référence aux grappes dans lesquelles le fruit avait tendance à pousser. Dans l’usage moderne, un pamplemousse est un croisement entre le pomelo et une orange, et un tangelo est un croisement entre les pomelos et les mandarines.
La peau épaisse d’un pamplemousse chinois nécessite un certain effort pour pénétrer, mais certains consommateurs estiment que cela en vaut la peine. Une fois le fruit épluché, les segments doivent être séparés et l’épaisse membrane blanche entre les segments doit être jetée. Après ces étapes, le pamplemousse chinois est parfaitement bon à manger ou à utiliser dans une recette. Certains consommateurs préfèrent goûter un segment avant de préparer le reste, au cas où ils auraient choisi un mauvais fruit.
De nombreux épiciers et marchés asiatiques vendent le pamplemousse chinois. Recherchez des spécimens fermes et dodus qui semblent lourds pour leur taille et qui n’ont pas de points mous ni de décoloration. Les fruits se conservent environ une semaine au réfrigérateur, même s’ils peuvent se dessécher ou devenir aigres. Les personnes vivant dans des climats chauds qui privilégient les agrumes peuvent également s’essayer à la culture du pamplemousse chinois à la maison.