Shadow benny est une herbe à feuilles originaire des Antilles et d’Amérique centrale. Il est largement utilisé dans la cuisine de ces régions, et il apparaît également dans les aliments asiatiques. Cette herbe peut parfois être difficile à obtenir en dehors de ces régions ; parfois, les magasins spécialisés le stockent congelé ou en conserve. Si elle n’est pas disponible, la coriandre peut être utilisée en remplacement.
Cette herbe a une multitude de noms alternatifs, ce qui ajoute à la confusion pour de nombreux cuisiniers. Formellement, shadow benny est connu sous le nom d’Eryngium foetidum, mais il est également connu sous le nom de bhandhanya, fitweed, coriandre longue, fausse coriandre, culantro, recao, shado beni, dent de scie, spiritweed, ngo gai, ketumbar java, coriandre mexicaine, donnia et spiritweed , parmi tant d’autres noms. Cette profusion de titres alternatifs est particulièrement frustrante pour les cuisiniers qui essaient de travailler avec des recettes ethniques, car beaucoup de gens ne connaissent pas les noms alternatifs de l’herbe.
Comme le suggère son nom culantro, le shadow benny a un goût très proche de la coriandre, avec une saveur un peu plus forte et plus persistante. Cette saveur est souvent utilisée dans les marinades et les sauces, et l’herbe est également utilisée comme garniture et pour habiller divers aliments. Le piquant distinctif est particulièrement populaire à Trinidad, où il est utilisé dans les salsas et les vinaigrettes traditionnelles, ainsi que dans les sauces piquantes.
Comme c’est le cas avec la coriandre, cette herbe n’est pas du goût de tout le monde. La saveur a un goût étrange pour certaines personnes, tandis que d’autres la trouvent très agréable. Comme son nom scientifique l’indique, il peut parfois avoir un goût presque fétide, surtout lorsqu’il est associé à de mauvais choix d’autres épices. La saveur est également assez unique, et certains aliments n’auraient tout simplement pas le même goût sans shadow benny ou coriandre, comme l’ont remarqué les personnes qui ont tenté d’omettre ces herbes.
Dans les Caraïbes et en Asie du Sud-Est, l’herbe est souvent facilement disponible sur les marchés de produits, car c’est un ingrédient couramment utilisé. En dehors de ces zones, il peut être difficile à trouver, car il est un peu obscur. Dans les régions avec une communauté ethnique, il peut parfois être acheté dans des épiceries régionales ou des marchés plus importants qui s’adressent à la communauté minoritaire. Les gens peuvent également cultiver Eryngium foetidum chez eux à partir de graines ou de pousses ; son mode de croissance ressemble beaucoup à celui de la coriandre, les jardiniers doivent donc faire attention dans les climats particulièrement chauds, où l’herbe peut monter en graine.