Une mandarine au miel est également connue sous le nom d’orange de Murcott et n’est cultivée qu’en Floride. L’origine exacte du fruit est incertaine, mais on pense qu’il s’agit d’un mélange de mandarine et d’orange douce, appelé tangor. Le nom Murcott fait référence à Charles Murcott Smith qui dirigeait une pépinière à Bayview, en Floride et qui aurait développé le miel de mandarine au début des années 1920. J. Ward Smith et WT Swindle auraient également été impliqués dans la création de ce fruit.
L’orange de Murcott est le premier fruit du genre à être commercialisé sous le nom de mandarine au miel. La couleur du fruit varie, mais il est souvent d’un rouge orangé à moins que les conditions de croissance hivernales ne soient chaudes et que la peau soit alors plus jaune orangé. Il a la forme légèrement aplatie d’une mandarine typique et est de taille petite à moyenne. La chair est orange vif et le nombre de graines est assez élevé avec jusqu’à 12-24 graines par mandarine. La peau est un peu plus difficile à peler que celle d’une mandarine typique.
La mandarine au miel doit son nom à son goût sucré et c’est la variété de mandarine la plus sucrée. Il a une teneur en sucre plus élevée que la cloche de miel, ou Minneola tangelo, qui est une autre variété de mandarine. Le jus de ce fruit peut être utilisé dans des desserts tels que des gâteaux à l’orange. Le jus est également délicieux dans les vinaigrettes et les salades de fruits. Pour un dîner d’été simple et rapide, vous pouvez ajouter des mandarines au miel, du poisson en conserve, de la vinaigrette et des croûtons à un lit de verdure. Vous pouvez également jeter des segments de mandarine au miel dans un sauté à la toute dernière minute pour fermer les choses.
Lorsque vous achetez des mandarines au miel ou des oranges de Murcott, recherchez des fruits qui semblent lourds et qui ont une peau lisse et brillante. Les mandarines qui se sentent très légères peuvent ne pas être si juteuses. Les mandarines à la peau ratatinée, les taches vertes autres qu’à l’extrémité de la tige ou les zones blanches n’importe où doivent être évitées. Ces fruits se gâtent rapidement par rapport aux autres oranges et ne peuvent se conserver que quelques jours à température ambiante et une semaine dans le bac à légumes du réfrigérateur. Les mandarines au miel ne sont cultivées qu’en Floride et ne sont généralement disponibles qu’entre janvier et mars ou avril.