Les aliments entiers sont des aliments qui sont aussi proches que possible de leur état naturel ou original. Cela signifie qu’ils n’ont pas été transformés ou raffinés. Cela signifie également qu’ils sont exempts d’additifs, tels que des colorants et des conservateurs, et qu’ils n’ont pas été modifiés. Pour comprendre un aliment complet, pensez au bœuf. Une portion de bœuf rôtie qui n’a pas été transformée, modifiée ou ajoutée peut être considérée comme un aliment entier ; un hot-dog, cependant, ne rentre pas dans cette catégorie.
Il existe des aliments entiers dans de nombreuses catégories différentes. Les fruits et légumes sont de bons exemples d’aliments entiers. Les noix, les graines, les haricots, les lentilles et les pois font également partie de la catégorie. Le lait et les œufs peuvent être inclus dans cette catégorie, tout comme les viandes, la volaille et le poisson. Cependant, toutes ces choses sont exclues lors du traitement, à l’exception de la pasteurisation, et les additifs sont inclus.
L’apport nutritionnel est l’une des raisons de choisir des aliments entiers plutôt que leurs homologues transformés. Souvent, à la suite de la transformation, des vitamines et des minéraux importants sont perdus et la nourriture peut devenir moins saine. Même des choses comme les fibres et l’eau peuvent être réduites par la transformation et le raffinement, ce qui rend la nourriture beaucoup moins utile pour le corps.
Bien que le traitement et le raffinement enlèvent certaines choses dont le corps a besoin, ils ont également tendance à ajouter des choses. Trop souvent, ces choses sont mauvaises pour la santé d’une personne. Par exemple, les aliments transformés contiennent souvent des colorants, des arômes et des conservateurs artificiels. Beaucoup de gens croient que ces choses sont nocives pour la santé.
Même lorsqu’une personne ne sait pas si un additif particulier est malsain, elle peut être sûre d’une chose : le corps n’en a pas besoin. Au mieux, la consommation de tels additifs met quelque chose d’inutile dans le corps. Au pire, leur consommation entraîne une altération de la santé et peut-être même une diminution des fonctions cognitives. Certains additifs ont même été liés à l’hyperactivité et à une diminution de la durée d’attention chez les enfants.
Un autre avantage que les aliments entiers offrent par rapport aux choix transformés est le manque de sucre et de sodium ajoutés. L’obésité est un problème dans certains pays, un fait qui est probablement influencé par les sucres ajoutés dans les aliments que nous consommons. Bien que les aliments entiers puissent contenir du sucre naturel, ils en contiennent généralement moins que ceux que l’on trouve dans les sélections transformées. De plus, beaucoup soutiennent que les sucres naturels sont meilleurs pour le corps que les sucres transformés ajoutés dans les aliments. De même, un excès de sodium peut contribuer à des problèmes de santé, tels que l’hypertension artérielle, et de nombreux aliments transformés sont riches en sodium.