Pour les amateurs de melon à la recherche de quelque chose d’un peu différent, un melon canari peut être juste la chose. C’est un gros melon de couleur vive qui est souvent légèrement plus gros que les cantaloups ou les melons miel. Cette variété est cultivée dans le sud-ouest des États-Unis, en particulier en Arizona et dans la partie sud de la Californie. Un certain nombre de grands producteurs se trouvent également en Amérique du Sud.
Parfois appelé melon Juan Canary, le melon se caractérise par une peau extérieure jaune riche et profonde. La viande est généralement d’un vert légèrement plus pâle que celui des melons miel, et dans certains cas, elle peut sembler presque blanche avec juste un soupçon de vert. Avec un arôme fort et agréable, le canari n’est pas aussi sucré que de nombreuses variétés de melons, mais a tendance à rehausser le goût d’autres fruits lorsqu’il est mélangé à des salades de fruits.
Il est possible d’acheter un melon des Canaries à peu près à tout moment de l’année. Les cultures aux États-Unis produisent généralement de juin à octobre de chaque année, la période de pointe de production ayant lieu au mois de juillet. La production sud-américaine commence généralement vers le premier novembre et se poursuit pendant les mois d’hiver. Contrairement à certains types de fruits, le melon ne se prête pas bien à la mise en conserve, mais des boules peuvent être trouvées dans les rayons surgelés de certains supermarchés, ainsi que du miellat et du cantaloup surgelés.
Lorsqu’ils choisissent un melon canari de bonne qualité, les consommateurs doivent s’assurer que le corps du melon est ferme. La présence de points mous le long du corps indique que le melon a dépassé son apogée, mais il devrait être légèrement mou autour de la tige. Si la zone de la tige est encore ferme, le melon n’est pas encore assez mûr pour être mangé.
En plus de la fermeté générale du melon, les acheteurs doivent faire très attention à la couleur de l’écorce ou de la peau. Un melon canari mûr sera jaune vif avec peu ou pas de défauts. Les acheteurs doivent s’assurer de vérifier de près les traces de vert sur la peau, ce qui indiquera que le melon a été cueilli tôt et devra mûrir avant que la viande ne soit prête à être consommée. La saveur sucrée de la viande ne sera pleinement développée qu’une fois la maturation terminée, il ne sert donc à rien de choisir un melon vert s’il sera réfrigéré et servi le jour même.
Comme une belle façon d’améliorer l’apparence et la saveur des plateaux de fruits et des salades, le melon canari offre une variété supplémentaire dans l’utilisation des melons. Pas aussi sucré qu’une pastèque, mais avec un peu plus de goût que la plupart des melons miel, il trouve le juste équilibre pour de nombreuses personnes.