Il existe plusieurs types de dispositifs contraceptifs qui peuvent être utilisés pour prévenir la grossesse. Ces dispositifs comprennent les méthodes barrières de contraception, les spermicides et le dispositif intra-utérin (DIU). D’autres types de dispositifs contraceptifs comprennent certains contraceptifs hormonaux qui sont intégrés dans un dispositif, plutôt que consommés sous forme de pilule ou reçus sous forme d’injection.
Certaines des formes de contraception les plus connues et les plus anciennes sont des méthodes barrières. Ces méthodes créent une barrière physique entre le sperme et l’ovule. Le préservatif, également appelé prophylactique ou « caoutchouc », est une fine gaine qu’un homme place sur son pénis afin d’empêcher les spermatozoïdes de pénétrer dans le vagin de sa partenaire. Ces dernières années, un préservatif féminin a également été créé. Le préservatif féminin est inséré dans le vagin, fournissant une doublure afin que les spermatozoïdes ne puissent pas entrer dans les trompes de Fallope et féconder un ovule. D’autres méthodes incluent le diaphragme, la cape cervicale et l’éponge contraceptive qui sont tous portés par une femme pendant les rapports sexuels et fonctionnent en bloquant les spermatozoïdes.
Les spermicides sont généralement insérés dans le vagin avant les rapports sexuels afin de tuer les spermatozoïdes et d’éviter une grossesse. Certains spermicides peuvent être utilisés seuls, comme les gelées, les mousses et les suppositoires spermicides. De nombreuses personnes choisissent de combiner des dispositifs contraceptifs barrières avec des spermicides afin d’améliorer l’efficacité des deux méthodes. Par exemple, les diaphragmes doivent être utilisés avec de la gelée contraceptive pour être efficaces et les éponges contraceptives sont saturées de spermicide. Les préservatifs ainsi qu’un spermicide peuvent offrir une protection contre la grossesse et certaines infections sexuellement transmissibles (IST).
D’autres dispositifs contraceptifs incluent le DIU et les dispositifs hormonaux de contrôle des naissances. Le DIU est un petit dispositif en plastique qui est inséré dans l’utérus d’une femme. On dit qu’il prévient la grossesse en affectant la capacité des spermatozoïdes à atteindre un ovule et en inhibant l’implantation d’un ovule fécondé dans la muqueuse de l’utérus d’une femme. Les dispositifs contraceptifs hormonaux comprennent l’anneau contraceptif, qui est inséré dans le vagin d’une femme une fois par mois, sécrétant des hormones qui peuvent empêcher la grossesse. Les patchs contraceptifs délivrent une contraception hormonale à travers la peau.
La plupart des dispositifs contraceptifs peuvent être utilisés sans l’aide d’un professionnel de la santé, et nombre d’entre eux sont disponibles en vente libre. Cependant, le DIU doit être posé par un professionnel de la santé et l’anneau contraceptif doit être prescrit par un médecin ou tout professionnel de santé habilité à prescrire. La disponibilité de l’un de ces dispositifs contraceptifs varie selon la juridiction, et les mineurs dans certaines régions peuvent avoir besoin d’une autorisation parentale avant de pouvoir acheter une contraception.