La majorité des fausses couches sont dues à des causes qui ne peuvent pas être identifiées. Un grand nombre sont causés par des anomalies chromosomiques, des hormones et des choix de mode de vie. Il y a souvent des problèmes d’implantation, ou l’âge de la mère peut être un facteur. Parfois, le rejet des tissus ou l’infection sont cités comme cause. Les fausses couches ont de nombreuses raisons et, bien que les anomalies chromosomiques soient probablement les plus courantes, diverses caractéristiques des parents de l’enfant peuvent rendre d’autres facteurs plus probables.
Les anomalies chromosomiques sont l’une des causes les plus courantes de fausse couche. Les problèmes de chromosomes sont presque entièrement aléatoires, bien que les gènes des parents puissent provoquer une fausse couche. Il est beaucoup plus probable que la perte du fœtus soit causée par un ovule ou un spermatozoïde défectueux, ce qui peut ne pas représenter la qualité globale du potentiel reproducteur des parents. Si des fausses couches répétées se produisent, il devient alors plus probable que le problème génétique réside dans l’un des parents.
Les problèmes de santé maternelle sont également des causes fréquentes de fausse couche. La carence en progestérone est un problème de santé particulièrement fréquent chez les mères qui entraîne parfois un avortement spontané. L’infection peut provoquer un avortement, mais c’est un problème qui est parfois évitable. Certaines maladies telles que le diabète non traité ou le syndrome des ovaires polykystiques exposent les femmes à un risque plus élevé de fausse couche, mais ce problème n’est pas particulièrement courant dans la population car il est généralement connu avant de tenter une grossesse. L’âge de la mère, bien qu’il ne s’agisse pas d’un problème de santé, est également corrélé à des taux de fausses couches plus élevés.
Habituellement, les modes de vie qui affectent négativement le fœtus sont interrompus une fois la grossesse découverte, de sorte que les problèmes de comportement sont des raisons relativement rares de fausse couche. Les femmes qui continuent à se livrer à des activités telles que le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et la consommation de caféine pendant la grossesse peuvent subir des fausses couches à un taux plus élevé. Certains médicaments peuvent également avoir un effet sur la grossesse. La plupart des femmes prennent grand soin d’assurer la sécurité du fœtus, ce qui rend ces raisons de fausse couche de moins en moins fréquentes.
De nombreuses activités qui sont généralement considérées comme provoquant des fausses couches sont en fait assez sûres. Les femmes peuvent continuer à travailler, à faire de l’exercice et à avoir des relations sexuelles sans présenter de risque supplémentaire pour le fœtus. Même des raisons telles qu’un traumatisme maternel sont peu susceptibles de provoquer une fausse couche, car pendant les premiers stades de la grossesse, le fœtus est hautement protégé par le corps de la mère. Seuls les traumatismes graves et les activités extrêmes sont susceptibles de provoquer une fausse couche.
Alors que certaines raisons de fausse couche sont plus courantes dans le monde, lorsque l’on examine des groupes spécifiques, différentes raisons arrivent en tête de liste. Par exemple, parmi les groupes qui se livrent couramment à des activités à risque sans accès à un traitement médical, comme les toxicomanes, les choix de mode de vie sont l’une des raisons les plus courantes de fausse couche. En fait, différents groupes ont des taux de fausses couches très différents, ce qui peut donner à une mère une fausse estimation de son risque. Si les parents se sentent concernés par la possibilité d’une fausse couche, une consultation avec un médecin peut généralement fournir une estimation raisonnable de la sécurité.