La sensibilisation au sac à dos fait référence à la préoccupation croissante des ergothérapeutes principalement quant au poids des sacs à dos des enfants, voire des étudiants adultes. Porter trop de choses ou porter des objets de manière inappropriée peut entraîner des tensions sur le dos, le cou, les bras et même des dommages au corps si les objets sont toujours mal transportés. En raison des inquiétudes croissantes que les enfants pourraient subir des blessures, des organisations comme l’American Occupational Therapy Association (AOTA) ont créé des journées comme Backpack Awareness Day, généralement observée en septembre lorsque de nombreux enfants retournent à l’école, et ont publié des directives sur les méthodes de transport sûres pour les sacs à dos. .
L’une des lignes directrices clés dans le matériel de sensibilisation au sac à dos est probablement la quantité de poids qu’un enfant porte sur son dos. L’AOTA recommande que ce poids ne dépasse pas 15 % du poids d’un enfant. Si vous transportez plusieurs livres à l’école, il est assez facile de dépasser immédiatement cette limite. Pour cette raison, certaines écoles offrent désormais aux enfants un ensemble de livres « à rester à la maison » et mettent des livres en classe à la disposition des élèves pendant les heures de classe. Alternativement, si un grand nombre de livres dépassant les limites de poids doivent être transportés, les sacs à dos à roulettes sont une meilleure alternative.
D’autres directives importantes dans la sensibilisation au sac à dos incluent des méthodes de transport sûres. Par exemple, le sac à dos doit être solidement attaché à l’avant et doit toujours être porté sur les deux épaules. Un sac à dos lourd porté sur une épaule peut causer des blessures ou au moins des douleurs et des tensions musculaires transitoires. L’AOTA recommande également dans ses publications sur la sensibilisation aux sacs à dos que les articles plus lourds soient emballés le plus près du dos de l’enfant, avec des articles plus légers à l’avant ou plus loin, et que des bretelles bien rembourrées favoriseront un plus grand confort.
Malheureusement, toutes les écoles ne proposent pas de directives sur les sacs à dos sûrs. Certaines écoles peuvent interdire les sacs à dos dans tous les couloirs, sauf dans les vestiaires, à placer dans un casier au début de la journée et à sortir à la fin. Cela peut aggraver les problèmes de dos ou de cou si un étudiant doit porter à la main des classeurs et des livres de forme maladroite à deux ou plusieurs classes, surtout s’ils dépassent les limites de poids.
D’autres écoles ne peuvent pas se permettre de mettre en œuvre des directives de sensibilisation au sac à dos. Par exemple, certaines écoles ne peuvent pas se permettre de fournir plus d’un exemplaire du même livre aux élèves, ce qui signifie qu’ils devront pratiquement transporter tous les livres (surtout s’ils sont lycéens ou collégiens) chaque jour à l’école. Si plusieurs classeurs sont nécessaires pour le travail en classe, le problème de poids s’aggrave.
Si vos enfants fréquentent une école qui ne reconnaît pas la sensibilisation au sac à dos, et que votre enfant se plaint de douleurs au dos ou au cou, ou doit systématiquement transporter du matériel à la maison qui dépasse largement les exigences de poids, vous pouvez en discuter avec l’enseignant de votre enfant, le , un organisme de parents ou un conseil scolaire. Étant donné que les enfants souffrant de douleur sont moins susceptibles d’être des élèves attentifs, l’AOTA et de nombreux parents de soutien soutiennent que la sensibilisation au sac à dos doit être suivie d’actions visant à éliminer les blessures potentielles chez les enfants.