Il existe de nombreuses circonstances dans lesquelles les gens peuvent avoir accès à une échographie gratuite, selon la région où ils vivent. Si un médecin recommande une étude d’imagerie par ultrasons et qu’un patient ne peut pas se le permettre, il ou elle devrait certainement demander des options gratuites ou à faible coût avant de se retirer complètement de l’étude d’imagerie. De nombreux pays ont des programmes conçus pour aider les personnes à faible revenu à accéder aux soins médicaux dont elles ont besoin, et dans certaines communautés, des services supplémentaires peuvent être mis à disposition.
Pour les personnes qui vivent dans des pays dotés de régimes de santé à payeur unique nationalisés, comme c’est le cas dans une grande partie de l’Europe, l’imagerie par ultrasons est généralement couverte par le programme national de santé. Lorsqu’un médecin ordonne une échographie, le patient peut en faire la demande à une clinique qui s’occupe des échographies, ou le médecin peut réaliser l’examen d’imagerie dans son cabinet. Étant donné que l’imagerie par ultrasons est généralement considérée comme médicalement nécessaire, les patients ne devraient avoir aucune difficulté à obtenir une échographie dans le cadre de leur couverture sanitaire nationale.
Dans les régions où les gens n’ont pas accès à un plan de santé nationalisé, il existe plusieurs options pour l’échographie gratuite. Les programmes gouvernementaux qui fournissent une assurance maladie aux personnes à faible revenu couvrent souvent les examens échographiques médicalement nécessaires, tels que l’échographie obstétricale pour les femmes enceintes. Les femmes enceintes qui ne sont pas éligibles à ces programmes peuvent obtenir une échographie gratuite dans un centre de grossesse ou une clinique si elles peuvent prouver qu’elles ont des capacités financières limitées.
Les compagnies d’assurance privées paieront généralement les échographies lorsqu’elles sont commandées. Bien qu’il ne soit pas techniquement « gratuit », en raison du coût lié au maintien d’un régime d’assurance privé, le patient n’est généralement pas facturé directement pour l’imagerie par ultrasons alors qu’il peut être facturé à une compagnie d’assurance. Dans le cas où une compagnie d’assurance refuse le paiement, les patients peuvent faire appel du refus et exiger que la compagnie d’assurance couvre l’échographie, tant que cela a été jugé médicalement nécessaire. Avoir une assurance maladie est fortement conseillé, car cela peut réduire considérablement les coûts des soins de santé.
Plusieurs régions ont également des programmes de soins de santé spéciaux pour des conditions particulières, financés par des subventions et une aide du gouvernement. Une personne atteinte d’une maladie chronique nécessitant des examens périodiques d’imagerie par ultrasons pour la surveillance peut être en mesure d’obtenir de l’aide grâce à un tel programme, tout comme les femmes enceintes. Des informations sur les programmes qui offrent des échographies et d’autres services médicaux gratuits aux personnes dans le besoin peuvent souvent être obtenues auprès des travailleurs sociaux et des médecins. Certains de ces programmes proposent des programmes d’échographie et d’examens médicaux gratuits, utilisant généralement un camion ou une remorque pour fournir des services médicaux dans les zones rurales ou dans les régions où les gens ont du mal à obtenir des soins de santé.