Certains des symptômes révélateurs de l’abus de codéine sont la léthargie et des réponses lentes, car le médicament peut ralentir la respiration, le rythme cardiaque et la respiration. Les problèmes oculaires sont également des signes courants d’abus de codéine lorsque les pupilles rétrécissent. Certains agresseurs ont de la difficulté à bien voir la nuit, ce qui peut affecter leur capacité à conduire. La vision floue est également un effet secondaire courant de l’abus de codéine, avec l’agitation, la dépression ou la désorientation.
La codéine est un opiacé qui est converti en morphine par le corps humain et qui est apparenté à l’héroïne. C’est l’un des médicaments d’ordonnance les plus couramment utilisés pour la douleur et l’anxiété. La codéine est généralement associée à de l’aspirine, de l’acétaminophène, de la caféine ou des barbituriques, et est prescrite pour les maux de dos, les migraines et après les soins dentaires. Certains sirops contre la toux contiennent de la codéine, et les toxicomanes qui abusent de codéine en abusent parfois lorsqu’ils ne peuvent pas obtenir le médicament sous forme de pilule. La dépendance peut conduire le toxicomane à boire plusieurs bouteilles de médicaments contre la toux chaque jour.
Les adolescents peuvent abuser des sirops contre la toux pour se défoncer ou soulager leur anxiété dans des situations sociales. L’abus de codéine chez les adultes pourrait les amener à acheter le médicament illégalement dans la rue ou à consulter des médecins pour obtenir plusieurs ordonnances. Les personnes qui abusent de la codéine et l’utilisent à des fins récréatives peuvent devenir dépendantes en aussi peu que deux à trois semaines. L’abus est défini comme l’utilisation de plus de 60 mg de médicament à la fois. Les médecins prescrivent systématiquement entre 10 et 60 mg par dose.
Les effets secondaires de la codéine comprennent les nausées, les vomissements et la constipation. Une personne victime d’abus de codéine peut avoir une diminution de la libido et retenir trop d’urine. D’autres peuvent devenir somnolents et souffrir de démangeaisons cutanées et de bouche sèche. L’abus grave de codéine peut entraîner la mort car il déprime la respiration, surtout s’il est utilisé avec de l’alcool ou d’autres drogues.
D’autres dangers ont été liés aux ingrédients ajoutés au médicament. Trop d’aspirine provoque parfois des saignements d’estomac, tandis qu’un excès d’acétaminophène peut endommager le foie ou les reins. Ces conditions peuvent être irréversibles chez les personnes qui consomment beaucoup de codéine à des fins récréatives.
Les symptômes de sevrage liés à l’abus de codéine durent entre deux semaines et plusieurs mois. La gravité de l’inconfort de sevrage dépend de la durée d’utilisation du médicament et des doses. Un patient peut se sentir faible, anxieux et perdre l’appétit pendant qu’il se remet d’un abus de codéine. La peau moite, les tremblements ou les courbatures sont d’autres maux courants pendant la phase de sevrage.