La recrudescence est la récurrence d’une maladie après que l’on pense qu’elle est résolue. Il apparaît classiquement avec des affections telles que le paludisme, dans lequel le parasite responsable de la maladie peut rester présent dans le sang en faible nombre, réapparaissant en quelques jours, semaines et parfois mois. Ce terme est très similaire à « rechute », certaines personnes faisant la différence entre les deux par l’échelle ; une rechute survient après une longue période de vie sans symptômes, tandis qu’une recrudescence apparaît plus rapidement.
Ce retour d’une infection peut parfois être confondu avec une réinfection. Dans une véritable recrudescence, le patient souffre généralement d’une infection parce que le système immunitaire s’est affaibli au fil du temps, permettant à l’infection de se reproduire. Lors d’une réinfection, une personne attrape à nouveau un agent infectieux et subit une nouvelle infection. Il peut parfois être difficile de faire la différence dans une zone où une infection est endémique et il est facile pour les gens de contracter de nouvelles infections.
La recrudescence du paludisme est un problème très courant, grâce au fait que les parasites responsables sont notoirement difficiles à éradiquer entièrement du corps. Au fil du temps, ils peuvent supprimer le système immunitaire, ou les patients peuvent subir une suppression immunitaire en raison du stress, de la fatigue ou d’une autre infection, permettant aux parasites de se multiplier à nouveau et de contribuer au développement des symptômes du paludisme. L’intensité de la récidive peut varier en fonction du patient et de la situation.
Lorsqu’une recrudescence apparaît, elle est traitée comme une infection primaire, des médicaments étant administrés pour traiter l’infection, éradiquer, espérons-le, l’agent infectieux et traiter les symptômes résultant de l’infection. Avec des affections telles que le paludisme, le patient peut également être mis sous traitement médicamenteux prophylactique une fois la poussée résolue, dans le but de prévenir une récidive à l’avenir. Dans les régions où des maladies comme le paludisme sont endémiques, les résidents et les visiteurs peuvent également être encouragés à rester sous médicaments prophylactiques, si possible, afin qu’ils ne soient pas infectés en premier lieu.
Les gens peuvent également parler de « recrudescence » dans le sens de toute sorte de retour ou d’embrasement, même lorsqu’il n’est pas de nature médicale. Le mot peut être utilisé d’une manière qui est liée à des associations désagréables ; en d’autres termes, le retour du cirque pourrait ne pas être qualifié de recrudescence parce qu’il est perçu comme un événement amusant, tandis qu’un retour de forces militantes dans une zone de guerre pourrait être qualifié de tel parce qu’il est perçu comme une chose négative.