Le syndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) est une malformation cardiaque congénitale rare. Plus précisément, il se caractérise par la présence d’un deuxième circuit électrique à l’intérieur du cœur. Le circuit supplémentaire est également parfois appelé faisceau de Kent. En tant que maladie rare, le faisceau de Kent provoque une fréquence cardiaque anormale ou une augmentation de la fréquence cardiaque, également appelée tachycardie.
La plupart des cœurs normaux reposent sur une seule voie de circuit pour transmettre les signaux électriques des cavités cardiaques supérieures aux cavités inférieures. Ces signaux sont cruciaux pour la survie du corps dans la mesure où ils régulent les battements du cœur. Lorsque ces signaux sont interrompus ou envoyés de manière incorrecte, le résultat est une arythmie ou un rythme cardiaque irrégulier.
Le syndrome de Wolff-Parkinson-White provoque l’envoi de signaux électriques trop tôt. En conséquence, le rythme cardiaque est interrompu et trop de battements cardiaques peuvent se produire. Lorsque cela se produit, une personne commence à ressentir des symptômes physiques distincts, qui ne sont généralement pas mortels, mais sont graves et peuvent entraîner la mort.
Bien qu’une personne soit née avec le syndrome de Wolff-Parkinson-White et puisse présenter des signes de la maladie dès son plus jeune âge, chez certaines personnes, les symptômes ne sont pas toujours immédiatement détectés et les personnes peuvent ignorer en grande partie l’existence de la maladie. En fait, dans la plupart des cas, les individus ne commencent à ressentir des symptômes qu’à l’adolescence et au début de l’âge adulte. Bien que moins fréquents, certains ne présentent les symptômes du syndrome de Wolff-Parkinson-White que beaucoup plus tard dans la vie, lorsqu’ils entrent dans la vieillesse.
Les nourrissons et les jeunes enfants atteints du syndrome de Wolff-Parkinson-White peuvent succomber à une insuffisance cardiaque précoce. Les premiers symptômes, tels qu’un manque d’appétit, une peau très froide et de la fatigue, sont des signes avant-coureurs de la maladie d’un enfant. Ces enfants peuvent également avoir des battements de cœur visibles à l’œil nu et qui semblent s’emballer. Dans le même temps, les parents et les gardiens peuvent remarquer que l’enfant éprouve des difficultés respiratoires.
Les adolescents atteints du syndrome de Wolff-Parkinson-White présentent des symptômes similaires à ceux des nourrissons, mais la tachycardie survient généralement à la suite de l’exercice et peut entraîner une perte de conscience. Certains jeunes malades signalent également des douleurs thoraciques. Ces symptômes peuvent entraîner des décès pendant l’adolescence si la maladie n’est pas découverte et traitée à temps.
Le syndrome de Wolff-Parkinson-White est généralement traité par ablation par cathéter. Dans cette procédure, un cathéter est inséré dans le cœur et l’énergie produite par radiofréquence est utilisée pour détruire le faisceau de tissu de Kent et arrêter la signalisation supplémentaire. Bien que le syndrome de Wolff-Parkinson-White puisse être fatal, la plupart des gens sont traités avec succès par ablation par cathéter ou sont capables de traiter avec succès la maladie avec des médicaments utilisés pour traiter la tachycardie.