L’engourdissement, ou paresthésie, est une diminution marquée ou une perte de sensation dans la peau souvent accompagnée d’une sensation de picotement dans les terminaisons nerveuses. Parmi les nombreuses causes d’engourdissement figurent une mauvaise circulation, une position debout ou assise dans la même position pendant de longues périodes, une pression ou une blessure aux nerfs de la nuque et des extrémités, et des problèmes de santé graves comme les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. L’engourdissement peut également être causé par certains traitements médicaux eux-mêmes, tels que la chimiothérapie, la radiothérapie et certains traitements médicamenteux et alcooliques.
Dans la plupart des cas, un engourdissement occasionnel peut être attribué à une pression physique sur une zone du corps. Cet engourdissement peut être soulagé simplement en changeant de position et en se déplaçant plus souvent. Il est courant que les gens ressentent des engourdissements en restant assis ou debout au travail pendant de longues périodes, ou en croisant les jambes en position assise. Cet engourdissement est parfois appelé un membre qui s’endort, bien qu’il s’agisse en réalité d’une perte temporaire d’approvisionnement en sang. Se lever pour s’étirer ou changer de position rétablira généralement la sensation en quelques minutes.
D’autres causes d’engourdissement peuvent inclure une blessure passée aux os, aux ligaments et aux nerfs du dos, de la colonne vertébrale, du cou et des extrémités. Ceci est courant lorsqu’une personne subit un accident physique grave, comme un accident de voiture ou une blessure sportive. Il est également courant de développer un engourdissement dû à l’utilisation répétitive des mains, comme dans le syndrome du canal carpien. L’engourdissement de cette variété peut souvent être traité avec un traitement médical minutieux, qui peut inclure des relaxants musculaires, des massages, des exercices et une thérapie physique. De plus, il a été démontré que les soins chiropratiques réduisent les engourdissements lorsque les autres traitements ne fonctionnent pas bien. Les cas plus graves peuvent être corrigés par la chirurgie.
L’engourdissement peut également être causé par un traitement contre le cancer et des carences en vitamines. Un médecin peut suggérer des traitements pour soulager les symptômes d’engourdissement sur une base individuelle. Dans certains cas, cependant, les causes de l’engourdissement sont difficiles à traiter et les patients peuvent devoir apprendre à vivre avec cette sensation gênante pendant de longues périodes. Cela est particulièrement vrai pour les patients recevant une radiothérapie, recevant des soins médicaux pour un problème de drogue ou d’alcool, ou souffrant d’une blessure trop grave pour une intervention chirurgicale et des médicaments.
Les causes les plus graves d’engourdissement comprennent une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Ce type d’engourdissement commence généralement d’un côté du corps, puis il irradie rapidement de l’autre côté du corps alors que le système nerveux tente de protéger les organes vitaux. Les patients souffrant de ce type d’engourdissement doivent consulter immédiatement les urgences. L’engourdissement causé par un accident vasculaire cérébral peut persister pendant de nombreux mois et même des années après cet incident.