Dans un test de goutte, un pathologiste examinera un échantillon d’un patient pour vérifier les niveaux d’acide urique. Le médecin peut également demander des radiographies de l’orteil du patient pour vérifier les signes de blessure liée à la goutte, et peut également effectuer un examen physique. Les résultats des tests ne sont pas toujours concluants. Le médecin peut décider de traiter l’affection comme la goutte même si le test ne détermine pas catégoriquement que le patient souffre de cette affection articulaire.
Le meilleur test de goutte est un échantillon de liquide synovial. Dans ce test, le médecin insère une aiguille dans l’articulation de l’orteil pour prélever un échantillon de liquide. Le pathologiste peut le vérifier pour les cristaux d’acide urique révélateurs observés dans les articulations des patients atteints de goutte. Pendant une poussée, cependant, il peut être difficile d’obtenir du liquide de l’orteil, et donc ce test n’est pas toujours possible. Si le test est trop douloureux ou si le patient n’a pas assez de liquide, le médecin peut recommander un autre test de goutte ou suggérer un nouveau test à l’avenir.
Une autre option est un test sanguin. Certains patients atteints de goutte ont des taux élevés d’acide urique dans le sang. Il est important de savoir qu’un niveau plus élevé ne signifie pas nécessairement qu’un patient a la goutte, car certains médicaments peuvent altérer la chimie du sang. Inversement, avoir un niveau normal ou bas ne signifie pas que la goutte n’est pas présente, car certains patients qui ont définitivement la goutte ont des niveaux sanguins normaux. Ainsi, ce test peut être utile, mais pas catégorique.
Les rayons X sont utiles comme test de goutte chez les patients atteints d’une maladie avancée. La goutte chronique entraînera une érosion des structures à l’intérieur de l’articulation, ce qui peut être clairement visible à la radiographie. Le médecin peut recommander cette option à un patient ayant des antécédents de douleurs articulaires et des signes de goutte. Aucun signe de dommage visible ne peut indiquer que le cas du patient est léger ou nouveau, et n’a donc pas encore causé suffisamment de dommages pour être visible sur les radiographies.
Selon la méthode, un test de goutte peut provoquer un certain inconfort et une irritation. L’échantillon de liquide synovial peut être très douloureux, car l’articulation de l’orteil est déjà sensible et le médecin peut avoir besoin de sonder avec l’aiguille pour obtenir un échantillon propre. Le test sanguin doit être relativement indolore, tant que le technicien a une formation adéquate pour prélever des échantillons de sang. Les radiographies ne devraient pas être douloureuses, bien que parfois le patient puisse trouver inconfortable de rester immobile dans la bonne position.