Une tache mongole est une tache de décoloration de la peau, qui est normalement de couleur bleue et qui apparaît généralement chez les bébés et les enfants à la peau foncée. Également connues sous le nom de mélanocytose dermique congénitale, ces taches se forment généralement pendant le développement prénatal et sont causées par une accumulation de pigmentation sous la surface de la peau. Ils ne présentent aucun risque pour la santé et ont tendance à disparaître progressivement à mesure que l’enfant grandit. Cependant, en raison de leur apparence ressemblant à des ecchymoses, ils sont malheureusement parfois confondus avec un indicateur de maltraitance d’enfants.
Dans la plupart des cas, une tache mongole est d’apparence bleue, bien qu’elle puisse aussi être grise ou brune. Généralement, elle n’est pas rehaussée et a la même texture que le reste de la peau. Il mesure normalement de un à trois pouces (2.54 à 7.62 cm) de diamètre et a souvent des bords ondulés et indistincts. Les taches peuvent apparaître seules ou en grappes et se trouvent fréquemment sur le dos, les épaules et les fesses. Ils sont assez fréquents chez les bébés et les enfants à la peau foncée et peuvent apparaître dans 80 à 90 pour cent des naissances asiatiques, est-africaines et amérindiennes.
Pour ceux qui ne connaissent pas la maladie, l’apparition d’une tache mongole peut être assez alarmante. Il est important de noter que les taches sont totalement inoffensives, cependant. Ils surviennent au cours du développement prénatal, lorsque des dépôts de mélanine – la substance qui donne à la surface de la peau sa pigmentation – s’accumulent dans les couches les plus profondes de la peau, appelées derme. Ces dépôts de mélanine peuvent être visibles à la naissance ou apparaître peu de temps après.
Généralement, une tache mongole commencera à s’estomper à mesure que l’enfant grandit. Très souvent, il devient indétectable au moment où un enfant atteint l’âge de cinq ans. Dans presque tous les cas, il disparaît avant l’arrivée de la puberté.
En raison de son apparence semblable à une ecchymose, la tache mongole a dans certains cas malheureux été confondue avec un signe de maltraitance d’enfants, en particulier par ceux qui n’en ont aucune connaissance. Bien que la protection de l’enfance soit bien sûr une préoccupation majeure parmi ceux qui travaillent avec des enfants ou interagissent régulièrement avec eux, les allégations d’abus non fondées peuvent causer du chagrin et des blessures au sein des familles. Ainsi, ceux qui remarquent des décolorations inhabituelles sur la peau d’un enfant ne doivent pas ignorer cette observation, mais doivent éviter de tirer des conclusions hâtives. Si possible, ils doivent immédiatement consulter un professionnel tel qu’un psychologue scolaire ou une infirmière, qui peut faire la distinction entre une affection bénigne comme les taches mongoles et de véritables ecchymoses.