La panniculite est un terme général désignant l’inflammation de la couche de graisse, le panniculus adiposus, sous la peau. Une personne affectée irait chez le médecin en raison de masses cutanées douloureuses et de symptômes non spécifiques, tels que la fatigue et la perte de poids. Le traitement de cette condition dépend de la cause identifiée.
Le panniculus adiposus est situé à l’extérieur du panniculus carnosus, une fine couche de muscles. Divers troubles peuvent provoquer une inflammation du panniculus adipeux, mais ils présentent des symptômes de panniculite similaires. Une personne affectée a généralement l’impression que sa peau est épaisse et semblable à du bois. Cette sensation s’accompagne fréquemment d’une décoloration rougeâtre ou foncée, accompagnée d’une sensibilité.
Une biopsie cutanée profonde de la masse sensible est nécessaire pour son diagnostic. Une fois la panniculite confirmée, le médecin essaie d’en identifier la cause. Des symptômes supplémentaires tels que la fièvre, la douleur, l’arthrite et des conditions préexistantes, fournissent tous un indice sur la cause.
Les causes de la panniculite comprennent les maladies systémiques et les maladies localisées. Les maladies localisées sont généralement de localisation limitée et n’impliquent pas d’autres zones du corps. La lipodermatosclérose est l’un des troubles localisés des tissus mous dont l’inflammation du pannicule est une caractéristique majeure. Seuls les membres inférieurs sont touchés par cette maladie, et les patients ont des jambes douloureuses qui ressemblent à des bouteilles de soda inversées et peuvent avoir une couleur brun rougeâtre. La plupart du temps, cette affection est secondaire à une insuffisance veineuse et/ou à une obésité.
Les maladies systémiques sont des troubles qui impliquent tout le corps. Ces troubles comprennent le lupus érythémateux disséminé et la sclérodermie. Les lymphomes et le cancer du pancréas peuvent également entraîner une inflammation de la graisse sous-cutanée.
L’érythème noueux est une forme courante de panniculite dans laquelle la réaction du corps aux défis immunitaires tels que les infections, les médicaments, la grossesse et le cancer, entraîne des manifestations cutanées. Les infections pouvant causer un érythème noueux comprennent le streptocoque, la tuberculose et la lèpre, et les médicaments pouvant causer ce trouble comprennent les sulfamides, tels que le cotrimoxazole et les pilules contraceptives orales. L’érythème noueux se manifeste initialement sur la jambe antérieure ou les tibias sous forme de nodules rouges et sensibles avec des bords irréguliers au cours de la première semaine. La deuxième semaine, ces nodules prennent une couleur bleuâtre, suivie d’une teinte jaunâtre. Au fur et à mesure que la peau sus-jacente se desquame ou se dissipe en une à deux semaines, les nodules finissent par disparaître.
Une fois que le médecin a identifié la cause de la panniculite, un traitement approprié est initié. Par exemple, certains cas d’érythème noueux peuvent nécessiter l’arrêt de la prise d’un médicament spécifique ou l’administration d’un certain antibiotique. Dans le cas de troubles du tissu conjonctif, tels que le lupus érythémateux, des stéroïdes peuvent être administrés pour supprimer le système immunitaire. Un traitement anti-inflammatoire et analgésique, tel que l’ibuprofène, le célécoxib et le diclofénac, peut être justifié dans d’autres cas.