Il existe deux groupes principaux de troubles de l’odorat, ou troubles de l’odorat. Dans l’un, le sens de l’odorat peut être déformé, de sorte qu’un parfum agréable peut sembler dégoûtant, et ce type de trouble de l’odorat est appelé dysosmie. L’autre groupe de troubles de l’odorat est associé à une diminution de l’odorat. C’est ce qu’on appelle l’hyposmie ou, si l’odorat est complètement perdu, l’anosmie. Étant donné que l’olfaction, ou l’odorat, est une grande partie de ce qui donne son goût aux aliments, un trouble de l’odorat sera souvent accompagné d’un trouble du goût.
Un trouble de l’odorat peut être spécifique, en ce sens qu’il n’affecte qu’une seule odeur ou un petit nombre d’odeurs. D’autres troubles de l’odorat sont décrits comme partiels, car ils affectent une gamme d’odeurs, mais pas toutes les odeurs. Dans les cas où chaque odeur est affectée par le trouble, elle est décrite comme totale.
L’anosmie et l’hyposmie sont toutes deux des troubles de l’odorat qui peuvent être causés par un tabagisme important. Ils peuvent également survenir en association avec des infections nasales, des traumatismes crâniens et des maladies telles que la maladie d’Alzheimer. Le sens de l’odorat diminue également en raison du processus normal de vieillissement.
La dysosmie, où le sens de l’odorat est déformé, peut être subdivisée en plusieurs types différents. La fantosmie est un type de dysosmie dans lequel une personne détecte la présence d’une odeur alors qu’elle n’est pas réellement présente. Elle peut être causée par des rhumes, des traumatismes crâniens, des migraines ou des maladies comme la maladie de Parkinson. La parosmie, un autre type de dysosmie, décrit le type de distorsion de l’odeur dans laquelle un arôme agréable semble nauséabond. Elle peut être causée par une infection des sinus et est parfois associée à la dépression.
L’agnosie olfactive est un autre type de dysosmie et elle implique une perte de la capacité d’identifier les odeurs. Le terme agnosie peut également décrire une incapacité à reconnaître d’autres choses telles que des personnes et des objets. L’agnosie olfactive peut être causée par un défaut du cerveau.
Les troubles de l’odorat peuvent résulter de problèmes à différents points du parcours le long duquel les molécules olfactives sont inhalées, détectées et évaluées. Au début de la voie, des affections telles que les polypes nasaux peuvent bloquer les voies nasales, empêchant les molécules olfactives d’atteindre les nerfs olfactifs à l’arrière du nez. Plus loin le long de la voie, les nerfs olfactifs peuvent être endommagés. Au point le plus élevé de la voie, les parties du cerveau qui traitent les odeurs pourraient être blessées ou malades. Les problèmes hormonaux, tels que les maladies de la thyroïde, peuvent également affecter l’odorat.