La laryngite est une inflammation de la partie de la gorge appelée larynx ou boîte vocale. Le larynx est situé juste au-dessus de la trachée, là où les poumons et la gorge se rencontrent. De chaque côté du larynx se trouvent deux plis de peau appelés cordes vocales, qui se resserrent ou se desserrent pour former une parole et des sons reconnaissables. Si vous avez déjà étiré le cou d’un ballon pour faire des grincements aigus, vous pouvez comprendre comment ces cordes vocales fonctionnent pour créer la parole humaine.
Normalement, les cordes vocales sont recouvertes d’une fine couche de mucus pour les garder lubrifiées. Cependant, lorsque le larynx devient enflammé par un virus ou une infection bactérienne, les cordons gonflent et le mucus peut s’amincir ou se dessécher. Le résultat est une voix rauque ou rauque, souvent accompagnée de fièvre et de toux. La plupart des cas de laryngite sont causés par des infections virales, mais certains sont causés par une bactérie semblable au streptocoque.
Le traitement standard pour cette condition dépend de la cause première. Si la laryngite est de nature virale, les médecins suggèrent généralement un repos vocal complet et des analgésiques pour les symptômes de fièvre qui l’accompagnent. Pour le trouble à base de bactéries moins courant, une série d’antibiotiques peut également être prescrite. La laryngite à court terme (aiguë) n’est généralement pas une cause d’alarme – les cordes vocales devraient revenir à la normale en quelques semaines au plus. La laryngite (chronique) à long terme, cependant, peut être un symptôme d’affections beaucoup plus graves comme le cancer de la gorge ou des nodules sur les cordes vocales.
De nombreuses personnes développent la maladie à la suite d’une tension vocale. Ceux qui utilisent régulièrement leur voix dans le cadre de leur travail devraient utiliser un équipement d’amplification ou recevoir une formation vocale. Les pom-pom girls, entraîneurs, chanteurs et autres personnes dont les moyens de subsistance dépendent de leur voix doivent être particulièrement conscients des tensions sur leur gorge. Les chanteurs professionnels reçoivent souvent une formation sur la façon de se protéger contre la laryngite induite par le stress.
D’autres facteurs pouvant entraîner une laryngite comprennent la fumée de cigarette directe et secondaire, les irritants environnementaux et la surconsommation de caféine. Ces substances ont tendance à assécher le revêtement de mucus essentiel sur les cordes vocales, les laissant vulnérables à l’inflammation. Sucer une pastille médicamenteuse ou se gargariser avec de l’eau salée peut soulager une partie de la douleur, mais les bains de bouche à base d’alcool peuvent causer plus de sécheresse. La meilleure solution est d’éviter au maximum ces irritants pour éviter une récidive régulière.