Les demi-masques respiratoires filtrent les particules nocives et les vapeurs dans l’air. Contrairement aux masques respiratoires complets, les masques respiratoires à demi-masque n’offrent pas de protection oculaire ni ne protègent la peau située au-dessus de l’arête du nez. Les cartouches échangeables qui s’insèrent sur les côtés ou à l’avant du respirateur éliminent les particules nocives et les vapeurs de l’air passant de l’air au système de la personne portant le respirateur. Le choix de la cartouche filtrante appropriée et de tout équipement de sécurité supplémentaire pour une situation garantira la sécurité des personnes travaillant dans des environnements contenant des irritants pulmonaires ou d’autres contaminants nocifs en suspension dans l’air.
Chaque type de cartouches filtrantes remplaçables pour un demi-masque respiratoire a une désignation sur les types de particules et/ou de fumées qu’il peut filtrer de l’air contaminé. Elles vont des particules organiques, comme la peinture, aux fines, comme le mercure, les particules. Pour indiquer le type de filtre, chaque cartouche sera marquée avec le type de filtre et sera codée par couleur pour une identification facile. L’arpentage et le test de la qualité de l’air d’une zone garantiront que le bon filtre est choisi pour l’application. Lors d’un test de qualité de l’air, une cartouche filtrante avec la filtration particulaire la plus élevée doit être utilisée pour éviter une exposition accidentelle aux fumées.
Un équipement de sécurité supplémentaire doit être utilisé lorsque les dangers d’une zone sont inconnus ou que des liquides dangereux se trouvent dans une zone. Des lunettes de sécurité, des lunettes de protection et des écrans faciaux protègent les yeux du demi-masque respiratoire. Le type de protection oculaire requis dépendra du type de danger pour les yeux et de la gravité de l’irritation possible par les particules et les fumées présentes dans l’air. Les blouses résistantes aux produits chimiques protègent la peau du porteur du demi-masque respiratoire lorsqu’un contact avec des irritants cutanés est possible. La combinaison d’une protection des yeux et du corps garantit que le porteur ne subit pas de brûlures chimiques ou n’absorbe pas de substances nocives dans son corps.
Le nettoyage d’un demi-masque respiratoire après chaque utilisation éliminera la contamination croisée et les réactions possibles avec des produits chimiques lorsque le respirateur est utilisé dans différents environnements. La pièce faciale d’un respirateur est faite de caoutchoucs à base de pétrole. Les nettoyants contenant des solvants ou des produits chimiques corrosifs provoqueront la rupture du caoutchouc du respirateur et réduiront sa capacité à se sceller sur le visage du porteur. Seuls du savon doux et de l’eau doivent être utilisés pour nettoyer un respirateur. Le séchage immédiat du demi-masque respiratoire après le nettoyage gardera le masque facial du respirateur souple et prêt pour la prochaine fois qu’il sera nécessaire.