Les soins de santé primaires sont un terme appliqué aux soins dispensés initialement par un médecin généraliste, tel qu’un pédiatre, un médecin de famille, un médecin généraliste ou un interniste. Ces médecins ne se spécialisent généralement pas dans un type particulier de maladie et représentent généralement le premier arrêt qu’un patient fera après avoir contracté une maladie ou une blessure. Cela représente le fournisseur de soins de santé primaires du patient, ou le premier contact.
Bon nombre des affections courantes développées par les patients peuvent être traitées par un fournisseur de soins de santé primaires. Par exemple, une simple infection de l’oreille peut être facilement diagnostiquée et traitée par un médecin généraliste. Si des complications surviennent à la suite de cette infection, ou si le patient a des antécédents d’otites qui le placent dans une catégorie à risque plus élevé de complications, un spécialiste peut être appelé pour un traitement. La recherche d’un spécialiste n’est pas rare, mais la grande majorité du temps, les maladies peuvent être traitées par les soins de santé primaires.
Bien que les médecins de première ligne ne se spécialisent pas dans un type particulier de maladie ou de blessure, ils peuvent se spécialiser dans une catégorie de patients. Par exemple, un pédiatre ne traitera que les nourrissons, les enfants et les adolescents. Un interniste est un médecin de premier recours qui traite des adultes, souvent des personnes âgées. Un médecin de famille traitera généralement des patients de tous âges. Tous représentent des types de médecins de soins primaires.
Si le fournisseur de soins de santé primaires ne peut pas traiter la situation, il ou elle fera souvent référence à un médecin ayant une formation spécialisée. Une personne atteinte ou soupçonnée d’être atteinte d’un cancer sera probablement référée à un oncologue, par exemple. Ceux qui souffrent de fractures peuvent consulter un médecin orthopédiste. Dans certains cas, cela est simplement fait par précaution. La plupart des médecins ont la formation nécessaire pour traiter une fracture simple, mais peuvent se sentir plus à l’aise d’envoyer le patient consulter un médecin orthopédiste. Dans d’autres cas, la compagnie d’assurance contre la faute professionnelle du médecin peut empêcher ce médecin de fournir certains types de soins ou refuser de couvrir les dommages résultant de ce traitement.
Dans la plupart des cas, pour les personnes sans maladies chroniques, le médecin de soins primaires sera celui avec qui la relation la plus étroite sera construite. C’est simplement parce que c’est le médecin qui sera vu plus que tous les autres. Cette familiarité peut être particulièrement bénéfique pour le médecin, qui comprendra un peu mieux l’histoire du patient que tout autre médecin. Le fournisseur de soins primaires est également généralement le moins cher pour le patient.