La planification familiale naturelle (PFN) fait référence à plusieurs façons différentes de prévenir ou de tenter une grossesse qui sont généralement approuvées par l’Église catholique romaine et certains autres groupes religieux. Ces méthodes sont souvent davantage utilisées pour prévenir la grossesse, bien que des études aient montré un certain succès en les utilisant dans la direction opposée pour entraîner une grossesse. Les pratiques de PFN sont basées sur l’analyse du cycle d’une femme par divers moyens pour détecter l’ovulation et en s’abstenant de rapports sexuels pendant les périodes où une femme est le plus susceptible de devenir enceinte, si l’objectif est de prévenir la grossesse.
Il est bien connu que l’Église catholique romaine n’approuve pas l’utilisation de barrières ou de méthodes artificielles de contrôle des naissances. En règle générale, l’église estime qu’il est acceptable de tenter de prévenir la grossesse si aucun moyen artificiel n’est utilisé. Les méthodes qui font partie de la planification familiale naturelle s’appuient fortement sur l’idée que l’abstinence est importante pour éviter une grossesse, et ce n’est pas un affront à Dieu de comprendre quand la grossesse est la plus susceptible de se produire ou d’éviter les rapports sexuels pendant cette période.
Quelques méthodes différentes pour prédire l’ovulation peuvent relever de la planification familiale naturelle. Ceux-ci incluent ceux qui analysent le mucus vaginal. À mesure que l’ovulation approche, le mucus devient clair, extensible et plus répandu. En suivant les changements de mucus au fur et à mesure qu’ils se produisent au cours du mois, une femme peut être en mesure de déterminer ses périodes fertiles et d’éviter les rapports sexuels pendant cette période. Les femmes peuvent également mesurer la température basale pour déterminer les jours probables d’ovulation ou utiliser un moniteur de fertilité pour évaluer la probabilité de grossesse. Certains avec des cycles très réguliers peuvent supposer une probabilité de grossesse en fonction du suivi sur un calendrier.
Lorsque les femmes allaitent, elles peuvent utiliser la planification familiale naturelle appelée méthode de l’allaitement maternel et de l’aménorrhée (MAMA). Il existe certaines directives pour cela, notamment l’absence de règles, l’allaitement au moins une fois toutes les 4 heures et le fait que le nourrisson ait moins de six mois. Cela ne fonctionne pas pour tout le monde, car même en dépit d’un allaitement régulier, certaines femmes peuvent recommencer l’ovulation plus tôt, comme l’indique le retour de cycles menstruels normaux.
Il est difficile d’évaluer l’efficacité de la planification familiale naturelle. Lorsque les couples utilisent parfaitement une méthode, ils peuvent avoir un taux d’échec annuel d’environ 5 à 10 %, voire parfois plus. La méthode LAM a tendance à être assez efficace avec un taux d’échec compris entre 2 et 5 %. Cependant, la PFN n’est pas toujours parfaitement utilisée et certaines méthodes peuvent être moins efficaces que d’autres.
La planification familiale naturelle présente des avantages et des inconvénients. Il n’empêchera clairement pas toutes les grossesses et il ne fait rien pour prévenir les maladies sexuellement transmissibles. Ceci est une grande préoccupation pour de nombreuses organisations mondiales de la santé, en particulier dans les pays où l’infidélité conjugale est courante et le taux de MST dévastatrices comme le VIH est très élevé. Cependant, pour les personnes utilisant des moyens de contraception supplémentaires comme les préservatifs avec PFN, cela pourrait aider à réduire le taux de grossesses non désirées, bien qu’il soit clairement entendu que l’église n’approuve pas cette pratique.
Il existe de nombreux couples catholiques, en particulier dans les pays occidentaux, qui se séparent de l’église sur ses enseignements en matière de contrôle des naissances. Il est juste de dire que de nombreux couples catholiques américains, par exemple, ne pratiquent pas la PFN. Il reste un bon nombre de couples catholiques américains qui soutiennent la PFN et ne jurent que par ses diverses méthodes comme moyen fiable pour prévenir la grossesse.