L’hyperpigmentation post-inflammatoire, ou hypermélanose post-inflammatoire, est un trouble dans lequel des plaques de pigmentation accrue se développent sur la peau, apparaissant de couleur brune ou noire. Ces plaques se développent dans des zones qui ont déjà été affectées par l’inflammation. Les causes possibles d’inflammation cutanée comprennent les brûlures, les blessures, les infections et les réactions allergiques. L’hyperpigmentation post-inflammatoire disparaît généralement d’elle-même en un an environ, mais des traitements sont disponibles, notamment des médicaments et certaines interventions chirurgicales. Même avec un traitement, la maladie peut mettre du temps à disparaître et certaines personnes choisissent de dissimuler la peau affectée en utilisant du maquillage.
Deux processus différents peuvent donner lieu à une hyperpigmentation post-inflammatoire. Dans certains cas, la couche externe de la peau, ou épiderme, peut devenir enflammée et, dans le cadre de ce qu’on appelle la réponse inflammatoire, les cellules appelées mélanocytes sont stimulées pour produire plus de pigment mélanine. Ce pigment est transféré aux cellules environnantes de l’épiderme, provoquant ce qu’on appelle l’hypermélanose épidermique. Parfois, l’inflammation affecte la couche la plus basse de l’épiderme et la mélanine libérée pénètre ensuite dans la couche cutanée située en dessous, connue sous le nom de derme. Ce processus est connu sous le nom de mélanose dermique et provoque la formation de zones de pigmentation accrue à un niveau plus profond.
Les symptômes d’hyperpigmentation post-inflammatoire consistent principalement en l’apparition de plaques de peau de couleur plus foncée, dont la teinte peut varier du brun au noir. Lorsque les dépôts de pigments supplémentaires sont situés dans des couches plus superficielles de la peau, les taches ont tendance à être de couleur plus claire. Les pigments qui s’accumulent dans les niveaux les plus profonds de la peau apparaissent généralement plus foncés. Le diagnostic d’hyperpigmentation post-inflammatoire peut être posé lorsqu’il existe des antécédents de blessure ou de maladie qui se sont produites dans les mêmes zones de la peau où des taches plus foncées se sont développées plus tard.
Certaines affections cutanées courantes, telles que l’acné et l’eczéma, peuvent entraîner une hyperpigmentation post-inflammatoire. Une fois présentes, les zones de pigment peuvent devenir encore plus sombres si elles sont exposées à la lumière ultraviolette. Certains médicaments peuvent également aggraver l’état, notamment les médicaments antipaludiques, l’antibiotique tétracycline et certains médicaments utilisés dans le traitement du cancer.
Le traitement de l’hyperpigmentation post-inflammatoire n’est pas toujours nécessaire et certaines personnes peuvent décider qu’il est plus simple d’attendre que les patchs s’estompent, en utilisant un écran solaire pour éviter de les assombrir et de les masquer avec des produits cosmétiques. Les options de traitement disponibles comprennent des crèmes qui éclaircissent la peau, des stéroïdes et des médicaments appelés rétinoïdes. Souvent, une combinaison de traitements est nécessaire pour réduire l’hyperpigmentation épidermique, et malheureusement, il n’y a pas de remède efficace pour l’hyperpigmentation dermique plus profonde.