Le syndrome d’éosinophilie-myalgie est une affection rare reconnue pour la première fois vers 1989. On pense que cette affection incurable et parfois mortelle a été causée par l’ingestion d’un supplément médical contaminé appelé L-tryptophane. Elle se caractérise par des symptômes pseudo-grippaux qui peuvent inclure des spasmes musculaires et des douleurs, de la fièvre et de la fatigue, ainsi que des tremblements, un œdème, une perte de cheveux et un taux élevé d’éosinophilie.
Au cours des premiers stades du syndrome d’éosinophilie-myalgie, de nombreux patients présentent une multitude de symptômes. Les symptômes les plus courants consistent en des affections musculaires telles que des douleurs persistantes, des crampes et des contractions ou tremblements répétitifs. Les patients peuvent également remarquer des symptômes pseudo-grippaux tels que toux, fièvre ou fatigue, ainsi que des affections cutanées telles que des éruptions cutanées ou des démangeaisons. Cette période initiale peut durer de quelques semaines à plusieurs mois, et est suivie d’une phase chronique.
Après la fin de la période initiale du syndrome d’éosinophilie-myalgie, les complications les plus permanentes commencent. Certaines des complications les plus courantes consistent en un dysfonctionnement neurocognitif, comme une perte de mémoire à court terme, des difficultés de communication et des problèmes de concentration. D’autres complications peuvent consister en des maladies du cœur ou du foie, des douleurs chroniques ou de la fatigue, une dépression ou des troubles du sommeil.
Le syndrome d’éosinophilie-myalgie aurait été provoqué par un supplément appelé L-tryptophane, un acide essentiel présent dans les sources végétales et animales. Cet acide aminé est utilisé depuis longtemps dans un certain nombre de suppléments pour aider à traiter la dépression, l’insomnie et le syndrome prémenstruel. À la fin des années 1980, on raconte qu’une certaine entreprise japonaise qui avait commencé à produire ces suppléments avait publié des lots qui étaient soit mal fabriqués, soit contenaient des bactéries génétiquement modifiées qui provoquaient le syndrome d’éosinophilie-myalgie chez ceux qui les consommaient. Bien que de nombreuses personnes ayant développé cette maladie aient pris du L-tryptophane, aucune bactérie spécifique n’a jamais été identifiée.
Après avoir été reconnu pour la première fois vers 1989, le syndrome d’éosinophilie-myalgie serait devenu une épidémie nationale aux États-Unis. Aux États-Unis seulement, environ 1,500 30 cas ont été signalés, dont 1989 ont entraîné la mort. Des cas ont également été signalés au Royaume-Uni, en Allemagne et au Canada. Après l’épidémie initiale, la Food and Drug Administration a commencé à rappeler tous les suppléments à entité unique contenant du L-tryptophane. Bien qu’il y ait eu une diminution du nombre de cas signalés depuis ce rappel, beaucoup pensent toujours qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour prouver que les suppléments spécifiques de L-tryptophane étaient à l’origine de l’épidémie de XNUMX.