Un trabajador social, también conocido como trabajador social, ayuda a las personas a hacer frente a sus problemas. Los problemas personales pueden incluir problemas de abuso de sustancias, dificultades financieras, problemas de relación, problemas de salud u otros problemas que interfieren con la vida funcional. Los trabajadores sociales pueden especializarse en trabajar con un grupo específico, como con niños, o con problemas específicos, como el abuso de sustancias. Pueden ser empleados por agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, escuelas u organizaciones de salud. El requisito educativo mínimo para trabajar como asistente social suele ser una licenciatura, aunque muchos puestos requieren una maestría.
Los trabajadores de casos son empleados de una variedad de agencias y organizaciones públicas y privadas. Las agencias gubernamentales contratan trabajadores sociales para ayudar al público a resolver problemas personales debilitantes que impactan significativamente sus vidas. Un asistente social en el ámbito político podría ser asignado a los constituyentes de un legislador y se le encargaría la responsabilidad de abordar sus inquietudes personales utilizando la ayuda de agencias de servicios sociales. Los trabajadores sociales también son empleados de escuelas, organizaciones sin fines de lucro, centros de salud mental y organizaciones de salud.
Las responsabilidades de los asistentes sociales implican ayudar y defender a las personas que lo necesitan. Un asistente social podría ayudar a proteger a una adolescente que ha sido víctima de abuso doméstico trabajando a través de los canales adecuados para encontrarle un hogar seguro. En el caso de una madre soltera con dificultades financieras, un asistente social podría ayudar al conectarla con ayuda financiera y oportunidades de empleo. Un hombre joven con una enfermedad potencialmente mortal podría necesitar la asistencia de un asistente social para determinar un plan de acción para buscar atención médica.
En todos los casos, los empleadores desean contratar trabajadores sociales que posean el conocimiento y la capacidad para ayudar y administrar a otros de manera efectiva. Los trabajadores sociales generalmente están más motivados por el deseo de ayudar a otros que por la búsqueda de ganancias monetarias. La paciencia, la compasión y las excelentes habilidades de comunicación son cualidades importantes para sobresalir en esta posición. La flexibilidad y la voluntad de viajar también son necesarias en los puestos que requieren realizar visitas a domicilio y acompañar a los clientes en citas importantes.
Los requisitos de capacitación y educación para los trabajadores sociales varían de un entorno a otro. Algunos trabajos requieren un mínimo de una licenciatura y experiencia laboral relevante. El título de licenciatura generalmente debe ser en trabajo social, aunque otras materias, como psicología o sociología, pueden ser aceptables en algunos entornos. La mayoría de los puestos de trabajadores sociales requieren un posgrado en trabajo social. Los requisitos de licencia y certificación existen en la mayoría de los casos y varían según la localidad.