Un educador de extensi?n trabaja para brindar los beneficios de la investigaci?n y capacitaci?n universitaria a los miembros de la comunidad fuera del entorno universitario formal. Muchos trabajos de educadores de extensi?n est?n en el campo de la agricultura y las ciencias de la vida. En otros casos, un educador de extensi?n puede trabajar para proporcionar servicios de salud e informaci?n a poblaciones desatendidas. Un n?mero significativo de programas de extensi?n universitaria tambi?n ofrece educaci?n y capacitaci?n de inter?s general, y un educador de extensi?n que trabaje para este tipo de programa podr?a ense?ar casi cualquier tema.
La educaci?n de extensi?n se basa en la idea de que las universidades deben tener una relaci?n activa y continua con las comunidades y poblaciones a las que sirven. Las universidades, especialmente las instituciones p?blicas, en los Estados Unidos, tienen una larga tradici?n de compartir investigaciones e informaci?n con miembros interesados ??del p?blico en general. Esto permite que el conocimiento producido en un entorno acad?mico se difunda m?s ampliamente, de modo que los hombres y mujeres que pasan la mayor parte de su tiempo dedicados a actividades no acad?micas a?n puedan beneficiarse de la investigaci?n universitaria.
La informaci?n sobre cultivos y ganader?a se comparte con frecuencia de esta manera. Un educador de extensi?n podr?a impartir clases de conservaci?n del suelo, rotaci?n de cultivos u otras materias similares en un centro de alcance comunitario local. Algunos educadores trabajan con grupos locales, como 4-H, para ayudar a ense?ar a los j?venes. En otros casos, un educador de extensi?n que trabaje en agricultura podr?a ser responsable de responder las preguntas del p?blico en general en ?reas que van desde la aplicaci?n de pesticidas a grandes cultivos comerciales hasta el cultivo de huertos personales.
Un segundo pilar de la educaci?n de extensi?n es el campo de la educaci?n sanitaria. Muchos programas universitarios ofrecen cl?nicas gratuitas o capacitaci?n gratuita en acondicionamiento f?sico, nutrici?n, desarrollo infantil y muchos otros temas de salud. Un educador de extensi?n que trabaja para este tipo de programa puede impartir clases peque?as sobre temas de inter?s espec?fico, como el embarazo o la prevenci?n de enfermedades infantiles. Una parte de este trabajo tambi?n se puede realizar a trav?s de Internet y puede incluir preguntas y respuestas directas de los miembros del p?blico.
Otros tipos de educaci?n de extensi?n brindan educaci?n continua para adultos y tienen la intenci?n de ofrecer un camino alternativo a un t?tulo universitario u oportunidades para el crecimiento personal. Los programas de educaci?n a distancia a menudo son administrados por centros de extensi?n, y un educador de extensi?n que trabaja para este tipo de programa generalmente tiene las mismas responsabilidades que cualquier otro miembro de la facultad que ense?e en un programa de educaci?n a distancia, y los requisitos del educador de extensi?n para estos programas generalmente reflejan este hecho. Otros educadores de extensi?n brindan clases cortas que se adaptan a los intereses individuales, que van desde la cer?mica hasta la historia, que est?n destinadas a proporcionar una oportunidad para el desarrollo personal, pero no ofrecen cr?ditos de grado.