L’interleukine-6 est une substance produite en réponse à une blessure ou un traumatisme des tissus par des globules blancs spécialisés appelés lymphocytes T, ainsi que des macrophages et des cellules endothéliales. Comme son nom l’indique, cette substance est une interleukine. Cependant, il est également classé comme cytokine, ce qui signifie qu’il est impliqué dans le relais d’informations entre les cellules en tant que molécule de signalisation et protéine de signalisation. En tant que telle, l’interleukine-6 peut se comporter à la fois comme un agent anti-inflammatoire et un médiateur pro-inflammatoire, selon certaines conditions. Alors que l’interleukine-6 est fabriquée naturellement dans le corps, elle peut également être synthétisée en laboratoire.
L’interleukine-6 est connue sous de nombreux autres noms, y compris l’interféron-B2, le facteur de différenciation des cellules T cytotoxiques et le facteur de stimulation des cellules B-2, entre autres. Il est également classé comme monomère, ce qui signifie qu’il appartient à un groupe de composés organiques qui peuvent se lier à des molécules similaires pour former des polymères. Plus précisément, l’interleukine-6 est un monomère de 184 acides aminés sécrétés par ces cellules spécialisées. Cette libération se produit sur un site génique unique connu sous le nom de 7p21.
L’interleukine-6 joue un rôle important dans la régulation de la croissance cellulaire ainsi que dans le fonctionnement immunitaire. En fait, sa libération est déclenchée par des lésions tissulaires ou une infection. Les sites récepteurs se trouvent à la surface de nombreuses cellules dans tout le corps. À partir de ces sites, l’interleukine-6 transporte une variété de protéines à travers les trois principales voies de transduction du signal : protéine kinase C, AMPc/protéine kinase A et libération de calcium. Chaque molécule d’interleukine-6 exerce une action spécifique, en fonction de la cellule qui a initié sa libération.
La circulation de l’interleukine-6 stimule le système immunitaire en favorisant ce qu’on appelle la réaction de phase aiguë. Ce processus encourage la production et la libération de protéines de phase aiguë, qui se comportent comme des anticorps génériques. En particulier, la libération de protéine c-réactive augmente la phagocytose, le processus par lequel certaines cellules entourent et neutralisent les bactéries envahissantes et autres agents pathogènes. Cela se traduit par une réponse de phase aiguë, telle que la fièvre. Cela est dû à une augmentation de la distribution d’énergie dans les muscles et les tissus adipeux, ce qui provoque une augmentation de la température corporelle.
L’interleukine-6 est également connue sous le nom de myokine, un type de cytokine déclenchée par la contraction musculaire puis déchargée dans la circulation sanguine. Cet échange favorise une variété d’actions biologiques. D’une part, il augmente la dégradation des graisses. Il améliore également la résistance à l’insuline, ce qui entraîne une meilleure absorption et utilisation du glucose. Par conséquent, la thérapie à l’interleukine-6 peut avoir une application dans le traitement de certaines conditions, telles que l’obésité et le diabète de type II.
Alors que l’interleukine-6 est vitale pour un fonctionnement immunitaire optimal, l’inconvénient est d’avoir trop de bonnes choses. L’expression du gène de l’interleukine-6 altérée ou incontrôlée peut produire des réponses immunitaires indésirables et conduire à une variété de maladies, y compris des troubles auto-immuns. Les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, par exemple, ont généralement des niveaux élevés d’interleukine-6 dans leur tissu synovial. Pour lutter contre ce dysfonctionnement, les chercheurs continuent d’étudier différentes manières d’inhiber la liaison de l’interleukine-6. Cela comprend le développement d’un anticorps anti-récepteur de l’interleukine-6.