Certaines des causes les plus courantes de décès en boxe sont les blessures à la tête. Les accidents vasculaires cérébraux et le gonflement du cerveau sont des préoccupations majeures après un coup de poing dur à la tête et ouvrent la voie en tant que causes de décès les plus courantes. Les décès causés par des coups à la poitrine sont moins fréquents mais toujours possibles avec un sport de contact intense. Les médecins ont examiné le nombre de coups et de coups de poing et la quantité de force derrière les coups qui ont entraîné des décès en boxe.
La principale cause de décès en boxe est une hémorragie cérébrale aiguë, qui est un type d’accident vasculaire cérébral. Les hémorragies cérébrales sont essentiellement des fuites de sang là où il ne devrait pas être, tuant les cellules du cerveau et laissant souvent la personne partiellement paralysée ou décédée. Ceux-ci se produisent généralement après qu’un boxeur a été frappé suffisamment fort à la tête pour que son cerveau heurte le crâne. La perte de conscience et les commotions cérébrales peuvent également entraîner des coups durs à la tête. Certains experts affirment que tant que les boxeurs sont autorisés à frapper au-dessus du cou, le sport restera dangereux.
Le gonflement du cerveau est également l’une des causes les plus courantes de décès en boxe. Dans la plupart des cas, le gonflement d’une partie du corps est mineur ou au moins facilement traitable et rarement mortel. Le gonflement du cerveau, cependant, est très mortel car il est piégé par un crâne épais. Il y a peu de place pour qu’un cerveau gonfle, ce qui exerce une pression sur lui et empêche parfois le sang d’alimenter l’organe en oxygène. Sans oxygène, le cerveau est endommagé et éventuellement, si aucun soulagement n’est offert, la personne meurt.
Il est également possible de mourir d’un coup porté à la poitrine plutôt qu’à la tête. La commotio cordis se produit lorsqu’une personne reçoit un coup puissant au cœur pendant un certain cycle du rythme cardiaque. Un tel événement est très rare dans l’ensemble, mais plus souvent observé dans les sports de contact comme la boxe. La rareté est due à la petite fenêtre d’opportunité offerte grâce à la vitesse à laquelle le cœur bat. Parfois, les personnes qui souffrent de commotio cordis peuvent être réanimées.
Des experts ont étudié la différence entre les matchs de boxe mortels et non mortels. Ils ont constaté que le risque de décès par la boxe semble augmenter avec le nombre de rounds dans un match, le nombre de coups lancés et la force des coups. Les coups à la tête sont particulièrement dangereux pour les boxeurs, donc des coups de poing fréquents dans cette zone augmentent également considérablement le risque de lésions cérébrales et de mort.