Une banque d’yeux est une installation qui recueille et traite les yeux et les tissus oculaires des donneurs. Ces installations manipulent des matériaux oculaires destinés à la transplantation ainsi que des matériaux utilisés dans la recherche. Les banques d’yeux peuvent être trouvées dans de nombreuses régions du monde, et elles font parfois partie d’installations plus importantes qui traitent le matériel de donneur destiné à être utilisé dans les greffes et la recherche. Les personnes qui souhaitent devenir donneurs d’yeux peuvent demander des documents à une banque ophtalmologique régionale et discuter de leurs intentions avec leurs proches et les prestataires de soins médicaux.
Les tissus collectés par une banque d’yeux sont prélevés après le décès, idéalement dans les 12 heures pour maintenir la viabilité. La banque d’yeux doit recevoir l’autorisation avant de procéder, en envoyant un technicien pour effectuer la procédure de dénucléation pour retirer l’œil entier et le ramener à la banque d’yeux. Le technicien inspecte également généralement rapidement le corps du donneur au cas où il y aurait des signes d’une condition qui conduirait la banque oculaire à rejeter l’œil, et prélève du sang afin que la banque oculaire puisse effectuer des tests.
À la banque d’yeux, le sang du donneur est dépisté pour les maladies transmissibles et l’œil est nettoyé et inspecté. La cornée est soigneusement retirée et stockée dans un milieu de conservation, où elle peut durer jusqu’à six mois, et la banque oculaire peut également collecter le vitré de l’œil pour une utilisation dans le traitement du décollement de la rétine. Le reste du matériel peut être mis en banque pour référence future ou envoyé à un établissement qui effectue des recherches. Lorsqu’il ne sera plus nécessaire, il sera éliminé avec respect.
Faire don d’un œil à une banque d’yeux peut permettre de redonner la vue à quelqu’un d’autre. Grâce au fait que l’appariement exact n’est pas requis et au fait que les cornées peuvent être stockées, les listes d’attente pour le don de cornée ne sont pas aussi longues que celles des personnes en attente d’autres greffes, mais des dons d’yeux sont toujours nécessaires de manière régulière, et la générosité des donneurs d’organes et de tissus est toujours appréciée. Les gens peuvent également s’engager dans un don dirigé, indiquant un destinataire spécifique pour leurs cornées après la mort.
Il existe des lois spécifiques sur la façon dont le don d’organes et de tissus peut être traité. Le matériel du donneur ne peut être prélevé que lorsqu’il a été approuvé, et seulement après que le patient est décédé ou déterminé en état de mort cérébrale, et donc candidat au don d’organes et de tissus. Le don d’œil est souvent possible lorsque d’autres types de don ne sont pas une option, et même si le tissu ne peut pas être utilisé pour un don, il peut être utilisé dans des recherches précieuses qui peuvent aider les médecins à apprendre comment traiter et prévenir les lésions oculaires.