La pulsion de mort est un concept développé par le psychanalyste Sigmund Freud qui est responsable du besoin apparent des êtres vivants de revenir à un état de non-vie. Freud a développé cette théorie comme une antithèse à «l’instinct de vie» qui est responsable de l’envie naturelle d’auto-préservation, d’expériences agréables et de procréation. C’est un concept quelque peu controversé, cependant, car il suppose que les êtres humains ont un désir naturel qui est autodestructeur et s’oppose à la volonté de vivre. La pulsion de mort a été développée par Freud comme une explication du comportement qu’il voyait dans lequel les gens semblaient répéter des actions nuisibles ou traumatisantes malgré un instinct naturel de vie et de conservation.
Il est également appelé Thanatos, le nom d’une figure de la mythologie grecque associée à la mort et aux mourants. L’idée de base derrière la pulsion de mort est qu’il existe des forces opposées qui sont un élément de la nature humaine. L’une de ces deux forces est l’instinct de vie, qui est responsable de donner envie aux gens de vivre et de procréer, et qui autrement entraîne des pulsions et des désirs sexuels. La force opposée à cela est la pulsion de mort, qui est une compulsion destructrice qui se manifeste souvent par la colère, l’agressivité et la violence envers soi-même ou les autres.
Même parmi les adeptes de l’approche de Freud en psychologie, il y a beaucoup de débats concernant la pulsion de mort et son influence sur l’humanité. La controverse surgit en raison de l’idée qu’il s’agit d’un aspect naturel de la pensée et de la conscience humaines, et que de telles pensées et attitudes destructrices seraient donc également naturelles. Cependant, certains chercheurs et professionnels de la psychologie estiment que la pulsion de mort a un sens et la soutiennent dans le comportement humain. La dépression peut être liée à cette idée, car elle peut être considérée comme une expression de colère et de destructivité tournée vers l’intérieur plutôt que vers l’extérieur de la personne qui la ressent.
Freud a développé l’idée de la pulsion de mort vers ses dernières années de travail en psychanalyse, alors qu’il essayait d’expliquer le comportement qu’il observait. Il a vu que les gens semblaient souvent revivre ou recréer des expériences traumatisantes et terribles dans le présent, plutôt que d’essayer de les garder dans le passé. Au fil du temps, ce comportement a indiqué à Freud que les gens ont une tendance naturelle à répéter certaines actions qui sont destructrices et semblent finalement aller à l’encontre de l’instinct de vie plus bénéfique. Ce comportement était à la base de la pulsion de mort, qu’il considérait comme une force régressive dans la vie des gens, les faisant reculer vers un état antérieur de non-vie, plutôt que d’avancer dans la vie et le plaisir.