Un ingeniero de carreteras es un experto en ingenier?a civil que dise?a nuevas carreteras, pasos elevados y rampas de carreteras. Puede especializarse en crear planos iniciales para nuevos sistemas de carreteras, determinar los mejores materiales y m?todos para usar, o supervisar el proceso de construcci?n real. Los profesionales suelen realizar una amplia investigaci?n sobre la cantidad de tr?fico que utilizar? nuevas carreteras para crear los planes de dise?o m?s efectivos y econ?micos. La mayor?a de los ingenieros de carreteras son empleados de departamentos gubernamentales de transporte, aunque algunos trabajan para empresas privadas de consultor?a e instituciones de investigaci?n.
Los comit?s de planificaci?n urbana y las agencias gubernamentales generalmente consultan a un ingeniero experto cuando determinan la necesidad de una nueva carretera. El ingeniero primero realiza una investigaci?n inicial sobre un ?rea, incluida la forma de la tierra, los patrones clim?ticos y la posible cantidad de autom?viles que utilizar?n la nueva carretera. Si la tierra no est? desarrollada, puede asesorar al comit? de planificaci?n sobre las mejores formas de limpiar la vegetaci?n y nivelar colinas. Para los trabajos de reemplazo de carreteras, el ingeniero de carreteras generalmente determina si alguna parte de la carretera antigua puede salvarse o si debe eliminarse por completo y reemplazarse con un nuevo dise?o.
El ingeniero de carreteras generalmente dibuja bocetos y crea modelos de computadora para perfeccionar sus planes de dise?o. Algunos dise?os son relativamente sencillos, como los de largos tramos de carreteras rectas a trav?s de desiertos, mientras que otros son extremadamente intrincados, como los intercambios entre las principales carreteras de una gran ciudad. El objetivo principal de un ingeniero de carreteras es dise?ar sistemas que sean rentables, seguros y confiables para los viajeros.
Algunos ingenieros de carreteras se dedican a la investigaci?n y el desarrollo de mejores materiales de construcci?n y nuevas t?cnicas para instalar carreteras. Los profesionales pueden trabajar con cient?ficos de materiales, por ejemplo, para desarrollar vigas de soporte y asfalto m?s fuertes que sean menos propensos al desgaste y la erosi?n. Pusieron prototipos de nuevos productos y procesos a trav?s de simulaciones por computadora y pruebas pr?cticas realistas para determinar la eficacia.
Es com?n que un ingeniero de carreteras trabaje en el sitio durante la fase de construcci?n de un proyecto. Ella monitorea la calidad del trabajo y se asegura de que el proyecto se mantenga dentro de las limitaciones de tiempo y presupuesto. El ingeniero se comunica con los gerentes de proyecto y los supervisores del sitio para analizar las inquietudes que puedan surgir durante un trabajo. Cualquier falla de dise?o se examina y corrige de manera oportuna para mantener el proyecto a tiempo.
Un t?tulo de licenciatura suele ser el requisito educativo m?nimo para convertirse en ingeniero de carreteras. Algunas empresas contratantes y organismos gubernamentales prefieren contratar profesionales con maestr?as en ingenier?a civil. Los nuevos ingenieros generalmente trabajan bajo la supervisi?n de profesionales establecidos por hasta cuatro a?os para obtener experiencia pr?ctica. En muchos estados y pa?ses, los ingenieros de carreteras deben aprobar los ex?menes de certificaci?n por escrito antes de poder trabajar de forma independiente en los proyectos.